恐艾症通常被界定为精神/心理疾病，是高危行为后对自己可能患艾滋病的心理恐惧，并可能引发一系列的临床症状。恐艾症往往具有以下特征。
一、反反复复检查
即使过了窗口期，医生也反复交代不用查了，但是还是不放心，过了一月，三月，六月，一年.......始终在化验检查的路上，我最长遇见一位高危行为后八年还在检查的。
二、反反复复咨询
反复且不厌其烦地通过网络，电话或当面咨询不同的医生。咨询过程中要求医生回答或保证百分百排除艾滋病，且同一问题反复要求作答。咨询过程中出现不太一致或不肯定答案就非常纠结。完全不顾及医学和生命科学没有百分百的客观事实。
三、信百度不信医生
每天都在网上搜索艾滋病急性期症状，然后对号入座。其实急性期艾滋病很难发现，也没有特异症状。而且急性期一般指四周以内，但他完全不顾时间早就过了急性期的事实。神奇的是只要搜到症状在他身上就能出现，这就是心理的强大作用。但是打死也不信。
四、编故事求答案
恐艾症往往喜欢以“假如”开头，编出一系列实际生活中不太可能的小概率事件恐艾，而且连续几个“假如”编得超乎想象恐艾，要求医生予以解释，保证不会感染艾滋病。
五、打死不承认自己有精神/心理问题
即使经过医生解释恐艾症是心理疾病，并且经医生初步交流认为其有心理问题，病人不认可，内心始终认为自己很大可能感染艾滋病，不看精神/心理医生，或认为心理医生不负责任，瞎忽悠他或给他吃有副反应药，甚至于认为看精神/心理医生是件不光彩事情。
事实上，恐艾症多数有抑郁症，焦虑症或强迫症等精神/心理疾病。自我走不出来最好大胆去看精神科医生。大多数恐艾症经过抗精神治疗症状明显缓解。不用总在艾滋病这里兜圈子。
