艾滋病(AIDS)是一种由艾滋病病毒即人类免疫缺陷病毒侵入人体后破坏人体免疫功能，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤，最终导致死亡的一种严重的慢性进行性传染病。
艾滋病(AIDS)是一种由艾滋病病毒即人类免疫缺陷病毒(HIV)侵入人体后破坏人体免疫功能，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤艾滋病初期艾滋病初期，最终导致死亡的一种严重的慢性进行性传染病。
HIV主要存在于HIV感染者或艾滋病患者的体液中，包括血液、精液、阴道分泌液、乳汁、伤口渗出液等。任何能够引起体液交换的行为，都有传播HIV的可能。HIV有三种传播途径：性接触传播、血液传播及母婴传播。全世界约有3/4的HIV感染是通过性途径传播的。艾滋病病毒在人体外的生命力很脆弱，在体外常温下只能存活数小时至数天，可用肥皂、热水清洗，也可用漂白粉将其杀死；空气和水、咳嗽喷嚏、蚊虫叮咬、共用厕所、共用电话、共用餐具、礼节吻、游泳、拥抱不会传播。
如果你最近有过危险性活动和以下症状中的其中几个，请一定找医生：持续低热、疲乏、原因不明的喉炎、体重突然下降10%以上、头痛、恶心、肌肉和关节痛、夜间盗汗、持续腹泻、皮疹。这些症状通常在HIV感染后2周左右出现。
艾滋病会经历急性HIV感染、无症状HIV感染、艾滋病前期及艾滋病期。
一部分急性感染者在感染HIV后6天至6周内出现类似感冒的症状，如发热、淋巴结肿大、咽炎、皮疹、肌痛或关节痛、腹泻、头痛、体重下降等，平均持续两周，不经特殊治疗，一般可自行消退。当然，这些情况的出现并不代表一定感染了艾滋病病毒，因为别的疾病也可出现类似情况。
急性期过后，感染者转入无症状感染期。除了少数感染者可查到“持续性全身性淋巴腺病”(PGL)外，没有其他任何临床症状或体征。PGL是指在腹股沟淋巴结外，至少有两处不相邻部位的淋巴结发生肿大，直径在1厘米以上。以颈部和腋下淋巴结肿大多见。成年人无症状感染期的时间一般为8～10年。
到艾滋病前期，感染者会出现持续或间歇性的全身症状和“轻微”的机会性感染。全身症状包括持续性全身淋巴结肿大、乏力、厌食、发热、体重减轻、夜间盗汗、血小板减少等。轻微感染多表现于口腔、皮肤粘膜的感染，包括口腔念珠菌病、牙龈炎、皮肤真菌感染、带状疱疹、毛囊炎、瘙痒性皮炎等。
