21世纪的超级癌症——艾滋病（AIDS）
艾滋病，又称为获得性免疫缺陷综合征（AIDS），是由于人类免疫缺陷病毒（HIV）感染所导致的传染性疾病。2015年我国新报告艾滋病病例数50330例，死亡数12755例，因艾滋病死亡的人数超过了其他所有法定传染病死亡人数总和。2016年1-8月，我国新报告艾滋病病例数34401例，死亡数8817例。
HIV病毒感染后，经过2-4周症状较轻的急性期，会进入较长时间的无症状期（几年至十几年），时间长短因人而异。
HIV病毒感染人体后，主要攻击免疫系统的CD4+T淋巴细胞，引起这群细胞数量减少并影响细胞的功能，进而破坏整个免疫系统，引起呼吸道、神经系统、皮肤、眼部等全身多组织器官损伤，致死率和致残率极高。
艾滋病最主要的并发症是机会感染和恶性肿瘤，这也是导致艾滋病患者死亡的最主要原因。人体免疫系统被HIV病毒破坏后，各种病毒、细菌、真菌等感染几率急剧升高，哪怕对于正常人来说是很普通的条件致病菌对于艾滋病患者来说都可能是致命性的。艾滋病患者患恶性肿瘤的概率也显著增高，常见的恶性肿瘤包括卡波氏肉瘤、淋巴瘤等。
艾滋病病毒（HIV）是如何破坏人的免疫系统的？
人类免疫缺陷病毒（HIV）是一种逆转录病毒，它主要攻击针对外来病原体产生免疫应答的一群T淋巴细胞（CD4+T淋巴细胞）。HIV进入人体后，能够通过病毒表面分子与T淋巴细胞表面受体结合，将病毒核酸注入免疫细胞内并插入DNA中。这样HIV就可以长期潜伏并使免疫细胞不仅不能将病毒入侵的信息传递给待命的所有免疫细胞，还成了病毒的保护伞！当病毒在免疫细胞内利用细胞养分大量繁殖后，不断地释放出病毒然后再入侵其他正常的免疫细胞！导致人体免疫功能下降甚至缺陷！这时，免疫系统就无法发挥清除病毒的作用。HIV感染者血液中的CD4+T淋巴细胞可由正常值的大于500个/微升下降到200个/微升甚至更少时，人体就几乎完全失去了免疫力，就会发生各种并发症（感染、恶性肿瘤、神经系统病变等）艾滋病急性期，成为艾滋病患者。
为什么男男同性性行为更容易传染艾滋病?
近年来的统计表明，男同性恋成为艾滋病感染的高发人群，其主要原因如下：
1. 特殊的性交方式大大加剧了彼此之间感染艾滋病的风险：男男同性性行为者通常采取口交或肛交的方式，其中，肛交大大加剧了彼此之间感染艾滋病的风险。其原因在于，一方面直肠内的碱性环境非常适合艾滋病病毒生存和繁殖。另一方面肛肠的黏膜薄而娇嫩，其下有丰富的毛细血管，男男同性性行为时极易引起破损出血，使艾滋病病毒从肛门或直肠的破损处侵入，直接进入血液。
2.多伴侣性交的性乱行为加剧了艾滋病病毒在人群内的扩散：部分男男同性性行为者没有固定的性伴侣，加剧了彼此之间感染艾滋病的风险。
3.安全套的使用率较低增加了艾滋病病毒的风险：由于不存在怀孕等顾虑，部分男男同性性行为者不使用安全套，导致艾滋病毒扩散的几率大增。当然，即使使用了安全套，也不能完全避免病毒的感染。
4. 润滑剂的使用、双伴侣性交等也加重了艾滋病毒的扩散：含有凡士林一类的矿物油的润滑剂容易导致乳胶变脆而破裂，由此又加大了艾滋病毒侵入人体的风险。部分男同人群和异性组建了家庭或同时拥有异性的性伴侣，导致了艾滋病由高危人群向普通人群的扩散。
艾滋病疫苗研制的难点在哪里？
全世界至今还没有获得批准的艾滋病疫苗。这些年虽然有很多国家大力投入艾滋病疫苗研究，截止目前仅有少数几个由中国、美国等国家牵头组织研发的艾滋病疫苗正在开展临床试验。其中由中国疫病预防控制中心邵一鸣教授领衔研发的DNA-天坛痘苗复合型艾滋病疫苗已完成Ⅱ期临床试验，其试验结果尚未公布。艾滋病疫苗研发难度极大，主要包括以下几方面的原因：
1. HIV的型别较多，更重要的是病毒基因组变异快，病毒进入人体后，免疫系统刚刚建立对病毒的保护机制，病毒可能就已经发生了变异。
2. 人体中天然的抗HIV抗体分子本身可能不够大，难以有效地中和病毒。研究发现艾滋病急性期，HIV表面的刺突非常稀少，两个刺突之间的距离较大，使得HIV能够绕开抗体发挥作用的关键——二价效应（即一个抗HIV抗体分子只有同时与两个刺突结合才能有效地发挥中和病毒的作用）。
3. 缺少足够数量的非人灵长类动物模型。除了非人灵长类动物（主要是猕猴）以外，研究艾滋病疫苗尚没有其他合适的动物模型，但试验用的非人灵长类动物数量非常有限。
4. 不能像其他病毒疫苗一样直接使用活病毒作为疫苗成分，因为风险太大，容易造成更多的人感染。
