是英语"AIDS"中文音译全称为获得性免疫缺陷综合症（Acquired immunodeficiency syndrome, AIDS），是一种由人类免疫缺陷病毒（简称HIV）感染后艾滋病初期，引起一种致死性传染病。
CD4细胞是人体免疫系统中的一种重要免疫细胞，由于艾滋病病毒攻击对象是CD4细胞，艾滋病病毒感染者的CD4细胞出现进行性或不规则性下降，标志着免疫系统受到严重损害，当CD4细胞小于每立方毫米200个时，可能发生多种机会性感染或肿瘤。
目前艾滋病抗病毒治疗指南主张：无论CD4高低，发现感染后都要开始抗病毒治疗，这和以往据CD4水平决定何时开始治疗有明显不同。
专家强调，艾滋病患者尽早抗病毒治疗，至少有五点好处：
1促进免疫功能重建
艾滋病患者经联合抗病毒治疗后，其CD4细胞计数的恢复分两个阶段：第一阶段为快速增长期，发生在治疗后的最初几个月内;第二阶段为缓慢增长期，紧随第一期之后，以CD4细胞的缓慢增加为特征。第二阶段CD4细胞的增加比第一阶段更为重要，因为它意味着真正的免疫重建。
2减少并发症风险
无论患者感染时间长短、CD4水平高低，一般来说艾滋病初期，HIV病毒进入人体后，会对机体造成多器官的损伤。若更早地开展抗病毒治疗，通过重建免疫功能、降低免疫激活和炎性反应，可以减少并发症的风险。
3降低死亡率
近年来国内外大量的研究表明，早期抗病毒治疗能够降低HIV感染后患者的死亡率。来自欧洲和北美的研究结果表明，治疗时基线CD4越高，其艾滋病相关疾病及死亡的风险越低。
4不易导致耐药性
艾滋病病毒在抗病毒药物的压力下会增加病毒的变异，从而导致病毒耐药，但是，没有病毒复制就不会出现变异和耐药。所以，早进行抗病毒治疗就可以早控制病毒复制，不容易导致病毒耐药。
5降低传染风险：
抗病毒治疗后，血液中的病毒载量明显下降甚至检测不到，生殖系统及其他组织的体液中病毒载量随之下降，从而在高危情况下降低了传染的风险。
