艾滋病病毒感染者在发病前外表与正常人无异，决不能从一个人外表是否健康来判断其是否感染艾滋病。早检测早发现，才可以通过使用安全套和接受抗病毒治疗的方式，既保护自己免受病毒的进一步侵 害艾滋病初期，也保护性伴侣，避免艾滋病进一步传播。
下面来看看一个人感染艾滋病病毒后有哪些阶段性表现。
1. 急性期
大部分病人在艾滋病感染初期，没有任何症状，但有一部分人在感染数天至3个月后，有如流行性感冒或传染性单核细胞增多症状：发热、寒战、关节疼痛、肌肉痛、呕吐、腹泻、喉痛等，一般在艾滋病毒感染后2至8周出皮疹，血中出现艾滋病毒抗体。最长约半年后出现抗体。
2．无症状感染期
在急性期后，没有临床症状，为无症状的健康人，但体内有艾滋病毒，又称为艾滋病潜伏期。此后，8年内将有50%的人发展为艾滋病。有报告称，1至7年内从感染病毒到发病，其比例依次为：1.5%、5%、10%、15%、25%、30%、40%。儿童艾滋病潜伏期短，平均为12个月。这时用很敏感的方法检测艾滋病感染者血浆中的病毒核酸量，可预测5年内发病的几率。
3.艾滋病前期
无症状感染期之后，出现明显的与艾滋病有关的症状和体征，有人称之为艾滋病相关综合征，也有人称之为持续性全身性淋巴腺病等。主要表现在：持续性的淋巴腺肿大，开始于颈部艾滋病初期，其次为腋、腹股沟淋巴结等。一般少有两处以上淋巴结肿大者。体重减轻10%以上。周期性发热（38摄氏度），常持续数月。夜间盗汗。发生单纯疱疹病毒、白色念珠菌（属真菌类）等各种感染。
4.艾滋病期
由于免疫系统被严重破坏，各种致命性机会感染、肿瘤等极易发生。病变可表现在肺、口腔、消化系统、神经系统、内分泌系统、心脏、肾脏、眼、关节、皮肤等等。已发生机会性感染者，平均存活期为9个月。
肺部病变，约半数的艾滋病患者是以肺部症状为初期表现的。最常见的是卡氏肺囊虫肺炎。患者表现为持续性咳嗽等。此外，还会发生巨细胞病毒性肺炎、结核杆菌肺炎、细菌性肺炎、肺卡波氏肉瘤。
