今天是世界艾滋病日，恰好也就是在最近，有一则关于艾滋病感染者自愈的消息在医学界引起了极大的震撼：美国哈佛大学和麻省理工学院拉贡医学研究所免疫学家于旭研究团队发现了全球第二例未经治疗而自愈的艾滋病病毒(HIV)感染者。研究人员对这位来自阿根廷埃斯佩兰萨的患者身上提取了近17亿个细胞做扫描，结果未发现任何具备复制能力的HIV病毒，只有抗体的存在证明她确实感染过HIV。
艾滋病真的可以自愈？两例自愈患者给出答案！
在十年前，如果说有人说艾滋病可以自愈，你一定以为他是在痴人说梦，也一定会斩钉截铁地否认这个不靠谱的说法。然而第2例自愈患者的出现，或许这个观点正慢慢脱离“错误”的泥潭，让我们更加认真地去思考：艾滋病自愈治愈艾滋病，也许真的可以实现！
第一例自愈患者：或许偶然
2020年 8 月，同样是于旭教授研究团队发现了被认为是全球首位自愈的艾滋病病毒感染者，并将研究结果发表在国际顶级期刊《Nature》上，在这项研究中，这位旧金山病人在超过23年的随访中从未使用抗逆转录病毒药物治疗，但在对其15亿个外周血单核细胞进行检测时，没有发现任何完整的HIV病毒序列，他的免疫系统彻底清除了体内的HIV病毒库。这位被称为“旧金山患者”的洛伦·威伦伯格成为全世界第一例自然自愈的 HIV 感染者。
第二例自愈患者：也许可能
如果说世界上第一例自愈患者的出现是偶然的话治愈艾滋病，那第二例自愈患者的出现将这种偶然性大打折扣。“埃斯佩兰萨病人”于2013年确诊艾滋病，仅在怀孕时接受了6个月的抗逆转录病毒药物治疗，2020年生下健康婴儿后就未继续接受治疗。在此次研究中，研究人员对其血液和组织的大量细胞进行了分析，在对总计 11.88 亿个外周血单核细胞和 5.03 亿个胎盘组织单核细胞进行分析后，未检测到完整的HIV病毒序列，研究人员认为，这表明该患者的免疫系统可能已经消除了HIV病毒库，这种自愈被科学家们称之为清除性治愈或绝育治愈，而其中免疫机制还需进一步细致研究。
HIV 精英控制者
在HIV感染者之中，还有一个非常特殊的群体，有少数艾滋病病毒（HIV）感染者即使在未经抗病毒治疗情况下，体内病毒复制在一定时期内可自发抑制，血浆 HIV 核糖核酸（RNA）维持在极低水平，很多人能持续自我控制数年，甚至数十年，这类人群称为精英控制者。遗憾的是，这个群体仅占HIV感染者群体的不到0.5%。
研究人员发现，这两名患者都有一种共同的特定杀伤性 T 细胞反应。如果能够理解这种反应背后的免疫机制，就有可能开发出治疗方法，促使其他患者的免疫系统在感染 HIV 的情况下模仿这些反应，实现清除性治愈。这就为抗艾滋病药物的研发提供了新的思路。
