很多人怀着忐忑的心情去疾控中心做艾滋病检测，却常常被工作人员告知在“窗口期”内无法检测到艾滋病病毒，还不能排除艾滋病感染的可能性，这让许多人悬着的心迟迟不能落地。那么什么是窗口期？这与我们平时常说的潜伏期有何区别？别着急，今天小艾再和大家梳理一下窗口期的N个问题。
Q1:什么是窗口期？
所谓艾滋病窗口期，主要是指HIV病毒侵入人体后到能够在体内产生足够量且能被现有检测方法检测出HIV抗体的的这一段时间，而大众对于艾滋病窗口期的说法却众说纷纭，有的认为是10天艾滋病急性期，有的认为是3个月不等；换句话说窗口期之所以难以界定，主要是因为HIV感染人体后，受到检测手段的限制以及个体差异，现有的检测方法不能够马上检测出HIV抗体，因此导致“窗口期”的时间长短不一。
Q2:窗口期有多长？
窗口期究竟有多长呢?世界卫生组织（WHO）网站的指出从HIV感染人体到感染者血液中能够检测出抗体的时间一般为14~21天。我国行业诊断标准《WS293-2019艾滋病和艾滋病病毒感染诊断》指出当HIV感染人体后到体内被检测出抗体、抗原或核酸等标志物的时间一般为3周、2周或1周左右。
Q3:窗口期是否具有传染性？
窗口期同样也具有传染性。尽管在此期间，现有的检测手段检测结果为阴性，但是如果处于窗口期的HIV病毒携带者通过相关的传播途径，同样能够将病毒传染给他人，且具有较强的传染性。
Q4: 窗口期与潜伏期有什么区别？
简单地讲，窗口期≠潜伏期。艾滋病窗口期是指HIV侵入机体之后到检测出抗体之前的这段时期，而艾滋病潜伏期主要是指HIV病毒侵入机体到出现临床症状的这段时期，两者在时间跨度上存在差异。艾滋病在临床上常被分为急性期、无症状期和艾滋病期，潜伏期则包括了艾滋病的前两个临床分期，一般持续时间为6~8年，而窗口期的时间则较短，潜伏期是远大于窗口期的。
Q5: 窗口期与潜伏期有何公共卫生学意义？
在艾滋病流行过程，窗口期与潜伏期的公共卫生学意义有所不同；由于艾滋病窗口期的存在，往往会影响HIV 的早期诊断，但可以通过窗口期选择何时进行检测以及如何解读HIV的检测结果；当发生高危行为之后会建议至少2周之后再去进行HIV检测，主要就是排除窗口期对检测结果的影响，同时，对于检测结果为阴性的时候，同样的也不能完全排除HIV感染，应该考虑检测时是否正处于窗口期；此外，大多数人在3个月之后HIV检测为阴性的话，基本可排除HIV感染的可能性艾滋病急性期，从而可以消除被检测者的恐慌心理。
当艾滋病处于潜伏期时，是不表现出任何临床症状，大多数人是通过被动检测（医疗活动）或主动检测等方式被发现。明确艾滋病潜伏期，对于了解人群中未被发现的HIV感染者有着重要意义，能够更好地了解“冰山现象”下的艾滋病感染情况，减小隐藏感染者传播艾滋病的风险。
小结：
1.窗口期由于检测方法不同而存在差异，一般为2~3周不等。
2.窗口期仍然具有传染性但是检测结果可能为阴性。
3.窗口期≠潜伏期。
