继“柏林病人”、“伦敦病人”以及“圣保罗病人”后，又一例艾滋病病人可能被治愈。而且这位特殊的病人是在未进行骨髓移植以及服用药物的情况下清除了体内的艾滋病病毒，这一发现或将刷新人类对抗艾滋病的历史。
艾滋病作为一种无法根治的疾病，一直以来都是人类面临的大难题。此前的研究证明，通过骨髓移植能够刺激艾滋病患者的免疫系统对病毒产生抵抗力，从而实现治愈。但对于大多数H.I.V感染者来说，骨髓移植风险太大，费用也极其高昂，并不是一种切实可行的选择。
近日，发表在《自然》杂志上的一项研究称，1992年感染艾滋病毒的一名妇女可能成为首位无需进行危险的骨髓移植、甚至无需药物治疗就治愈该疾病的人。此外治愈艾滋病，这项研究还概述了一种人体可能抑制H.I.V的新机制，由于遗传学的进步，这种机制现在才为人所知。
论文介绍，这名妇女是66岁的洛琳·韦伦伯格(Loreen Willenberg)，来自加州，她参与艾滋病“精英控制者”的研究已经超过15年了。所谓“精英控制者”研究，也就是1%的hiv感染者，他们可以在不使用抗逆转录病毒药物的情况下控制病毒。
韦伦伯格由于自身抑制病毒的强大能力在研究人员中声名鹊起。除了几年前的一项检测显示有少量病毒外，研究人员从未在她的组织中识别出HIV。
在这项新的研究中，研究人员分析了来自韦伦伯格的15亿个血细胞，即使使用了可以精确定位病毒在基因组中位置的先进新技术，也没有发现病毒的踪迹。此外，来自肠道、直肠和肠道的数百万细胞也没有发现病毒的迹象。
科学家们说，在他们的研究中，另外63人在没有药物的情况下控制了感染，艾滋病病毒显然被隔离在体内治愈艾滋病，无法繁殖。这一发现表明，这些人可能已经实现了“功能性治愈”。
一直以来，艾滋病毒治疗研究的重点是根除隐藏在基因组中的所有病毒。但这项新研究提供了一个更可行的解决方案：如果病毒只存在于基因组中无法复制的部分，患者仍可能实现功能性治愈。
在众多病毒中，HIV是特别狡猾，难以根除的一类。它将自己插入到人类基因组中，欺骗细胞机器进行复制。HIV生性喜欢潜伏在基因中，而基因是细胞复制者最活跃的目标。
但在一些人身上，随着时间的推移，免疫系统会追捕到病毒占据基因组的细胞。对于“精英控制者”来说，病毒基因可能被困在基因组的某些“封闭和锁定”区域，在这些区域无法进行繁殖。
该研究的作者之一、旧金山加利福尼亚大学的艾滋病专家史蒂夫·迪克斯博士表示：“这一独特的群体为我提供了某种概念上的证明，即宿主免疫反应有可能在临床上实现真正的治愈。”
【编译/前瞻经济学人APP资讯组】
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