艾滋病（AIDS）是一种传染性强、死亡率高的疾病，一旦感染，人体免疫系统就会受到影响，严重的话会导致死亡。
因此，每年公历的5月18日被定为世界艾滋病疫苗日，旨在宣传和普及艾滋病相关知识，提高人们对艾滋病的预防意识。
在这样一个特殊的日子里，家庭医生诊所也为大家送上一份科普，希望大家能通过这篇文章明白艾滋病为什么可怕，艾滋病疫苗为什么这么难研究。
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艾滋病为什么这么可怕？
作为一种性传播疾病，艾滋病的可怕是各方面的。
1.攻击人体免疫系统
免疫系统调动全身免疫细胞，是抵御病毒入侵的关键。然而，HIV病毒会直接对人体免疫系统进行攻击，一旦免疫系统溃不成军，机体丧失免疫功能，各种疾病就会出现。
2.需要长期吃药
艾滋病无法彻底治愈，只能通过长期服用抗病毒药物延缓发作时间，延长寿命。长期服药会让身体产生耐药性治愈艾滋病，也有可能出现副作用，还会带来经济压力。
3.死亡率高
据统计，截至2021年已有7750万人感染、3470万人死于艾滋病相关疾病，尽管现在已经拥有有效的治疗方法和预防措施，2021年还是有65万人因艾滋病去世。
基于以上这三点，预防艾滋病是绝对必要的，疫苗就是最有效的预防手段。然而，HIV疫苗的研发之路却并不顺利。
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HIV疫苗研发之路太艰难
早在1984年，就有科学家宣布已经分离出了HIV，预计在两年内可以治愈艾滋病。可如今快40年过去了，进入临床试验的HIV疫苗超过上百种，却仍旧没有有效的HIV疫苗上市。
2020年2月，由法国生物制药公司赛诺菲和英国制药公司葛兰素史克（GSK）联合研发的HIV疫苗宣告失败，该疫苗曾被称为“最有希望的艾滋病疫苗”，该案例也被美国医药新闻网Fierce Pharma评为“2020年全球十大临床试验失败案例之首”。
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HIV疫苗研发难在哪里？
关于HIV疫苗研发如此困难的原因，主要有三个方面：
1.病毒太容易变异
HIV病毒在逆转录过程中经常出错，导致它经常发生变异。已经产生的抗体自然无法清除新变异的病毒，因此，HIV病毒总是能轻松逃过免疫系统的“制裁”。
对于科学家们来说，往往你研制出了针对这种HIV病毒的抗体，它又变异成了另一种病毒，所以实验结果总是不理想。
2.合适的动物模型太少
实验都是需要模型的，然而治愈艾滋病，HIV只能感染人类和黑猩猩，黑猩猩虽然与人类基因相似，但它是一种濒危动物，数量本就稀少，不被允许、也没办法用来做大型临床试验。
现有的可以用作疫苗实验的动物模型，与人类基因的相似度相对来说低一些。缺乏能有效展现人体感染HIV后的反应及病情进展的动物模型，也是HIV疫苗研发难以取得成果的原因之一。
3.HIV感染保护性免疫不明了
目前的研究尚未完全明确什么样的细胞免疫和/或体液免疫能够对HIV感染提供有效的免疫保护，控制HIV感染后的疾病进展。
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虽然难，但仍有希望
新冠mRNA疫苗的大获成功，让许多科学见看到了新曙光。
mRNA是一种天然存在的分子，带有人类细胞的“蓝图”，可以产生靶标蛋白或免疫原，激活体内免疫反应，以对抗各种病原体。相较于传统疫苗，mRNA疫苗存在多种优势。
深圳市第三人民医院院长卢洪洲表示，科学家正在如火如荼地将mRNA用于HIV新型疫苗的研发，目前已有几种针对HIV的mRNA疫苗已经在小鼠和非灵长类动物模型中看到了很好的免疫效果，但未来mRNA疫苗成功的关键仍然是基于包膜蛋白能诱导广谱中和抗体及覆盖广谱潜在T细胞表位的抗原的设计。
随着科研团队对HIV病毒的了解逐步加深，相信在未来，第一支HIV疫苗也即将诞生。
