我朋友小李是一名艾滋病患者,他在2018年被诊断出感染了HIV病毒,从那以后,他就一直在服用抗逆转录病毒药物,控制病情的发展。他知道,这种药物只能让他的血液中检测不到HIV病毒,但不能彻底清除病毒,一旦停药,病毒就会复发。
小李一直渴望能有一种方法能够真正治愈艾滋病,让他摆脱药物的束缚和副作用。他经常关注有关艾滋病治愈的最新进展和消息,希望能找到一线希望。
就在今天,小李看到了一个让他惊喜的消息:一名欧洲男子在接受干细胞移植治疗血癌后艾滋病治愈,艾滋病已经缓解了长达20个月,如果能持续,他将成为历史上第6位实现艾滋病“治愈”的人,他被称为“日内瓦患者”。
小李很好奇,“日内瓦患者”的干细胞是不是也有CCR5基因突变,这种突变可以阻止HIV病毒进入人体细胞。他知道,之前五位被认为实现了艾滋病“治愈”的患者,都是接受了含有CCR5基因突变的干细胞移植。
但当他仔细阅读了相关报道后,他惊讶地发现,“日内瓦患者”的干细胞并没有CCR5基因突变。这意味着什么呢?难道不需要CCR5基因突变的干细胞也可以治愈艾滋病吗?
为了弄清楚这个问题艾滋病治愈,我联系了几位从事艾滋病相关领域的专家,并查阅了一些权威的文献资料。我发现,“日内瓦患者”的案例确实是一个重大的突破和发现,但也存在着很多不确定性和局限性。具体来说,有以下三个方面:
第一,“日内瓦患者”的“治愈”机制尚不明确。根据NBC新闻报道,“日内瓦患者”是一名50多岁的男子,在1990年首次被诊断出感染了HIV-1型病毒,在2005年开始服用抗逆转录病毒药物,在2018年被诊断出患有髓外髓细胞瘤(一种罕见的血癌),并于2019年接受了干细胞移植治疗。他移植的干细胞来自一名未携带CCR5基因突变的供体,也就是说,理论上HIV病毒仍然可以感染他的细胞。但是,他在移植后20个月的时间里,体内没有再检测到HIV病毒。
负责追踪这位男子的研究人员表示,患者为预防移植物抗宿主病,而服用的免疫抑制药物可能是抑制病毒的关键。但是,到目前为止,该男子的成功“治愈”仍然是一个谜,研究人员无法确定为什么日内瓦患者的治疗取得了积极的结果。也许是干细胞移植改变了他的免疫系统,也许是他本身具有某种特殊的基因或抗体,也许是其他一些未知的因素。总之,这个案例还需要更多的观察和分析,才能揭开其“治愈”机制的奥秘。
第二,“日内瓦患者”的“治愈”效果尚不稳定。根据国际艾滋病学会(IAS)制定的标准,“艾滋病治愈”分为两种:灭活性治愈和功能性治愈。灭活性治愈是指体内完全清除HIV病毒,功能性治愈是指体内仍有HIV病毒存在,但被免疫系统或药物有效控制,不会复发或传播。目前,“日内瓦患者”还不能确定属于哪一种治愈类型。虽然他在停药后20个月的时间里,体内没有检测到HIV病毒,但这并不意味着他已经彻底清除了HIV病毒。因为HIV病毒有一种特殊的能力,就是可以在人体中形成储存库(reservoir),即一些隐蔽的细胞或组织中,长期潜伏不发作。只要有合适的条件,这些储存库中的HIV病毒就会重新活跃起来,导致复发或传播。
因此,“日内瓦患者”的“治愈”效果还需要更长时间的验证和监测,才能确定是否真正实现了艾滋病“治愈”。事实上,在此前五位被认为实现了艾滋病“治愈”的患者中,只有“柏林患者”和“伦敦患者”被认为达到了灭活性治愈的标准,“杜塞尔多夫患者”和“纽约患者”被认为达到了功能性治愈的标准,“希望之城患者”的情况还不清楚。
第三,“日内瓦患者”的“治愈”方法尚不普遍。根据目前公开的信息,“日内瓦患者”的“治愈”方法与此前五位被认为实现了艾滋病“治愈”的患者相同,都是通过干细胞移植来实现的。