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据CNN网站报道，一名美国纽约妇女经脐带血干细胞移植治疗治愈了艾滋病，继柏林病人、伦敦病人后成为第三名的“纽约病人”。
研究人员介绍，这名妇女是少数族裔，确诊艾滋病四年后被诊断急性髓细胞白血病。2017年，她接受一个新生儿脐带血做干细胞移植治疗，恢复化疗后血细胞的生产能力。据威尔康奈尔医学院传染病部副主任Marshall Glesby博士介绍，脐带血取自国家血液库，存在一种让细胞抵抗HIV的基因突变CCR5-delta 32，也就是此前让全球首例治愈艾滋病的柏林病人接受的特殊突变。经干细胞移植治疗三年后她停止了抗逆转录病毒治疗，并在14个月后没有检测到病毒。
目前，艾滋病的主要治疗手段是抗逆转录病毒疗法，通过药物可有效减少感染者血液中的病毒载量，阻止向他人传播。然而，它并不能消除所有的感染细胞，少部分细胞中仍然存在HIV病毒，即HIV宿主。如果药物中断，这部分宿主细胞中的病毒将会在几周内重新开始复制。
所谓的治愈，也就是中断药物治疗后几个月体内仍未发现HIV病毒，也就是这名女性患者，包括柏林、伦敦此前的两名男性患者。他们的共同点是均患有血液肿瘤，并接受了含有特殊基因突变的干细胞治疗。
Glesby评论，这种抵抗HIV的基因突变主要存在于北欧血统的人身上，先前认为可能限制向非白人体内移植的可能性。本次研究表明，脐带血并不像成人供体干细胞需严格匹配治愈艾滋病，这名患者非白种人，表明不同种族背景的人有可能接受移植治疗。
先前的两名患者怎么样了？
德国柏林的Timothy Ray Brown是第一名艾滋病治愈者，也被称为“柏林病人”，于2020年9月死于癌症复发。
据国际艾滋病协会官网消息，2007年Brown因急性髓性白血病接受骨髓移植治疗，而骨髓捐赠者存在一种罕见的突变CCR5-delta 32，被发现存在对HIV的免疫力。2008年Brown被认为治愈HIV感染，引发全球瞩目。最终，这名患者由于癌症复发且扩散至脊柱和大脑后死亡，但体内始终没有检出HIV病毒。
2019年《自然》报道了第二例治愈病例。来自英国伦敦的艾滋病患者Adam Castillejo因霍奇金淋巴瘤接受骨髓移植治疗后，艾滋病也被治愈了，被称为“伦敦病人”。与柏林病人相比，他的治疗方案更加温和：柏林病人因癌症复发进行第二次移植，每次手术前的免疫抑制药物和全身放疗均造成了极大的伤害；伦敦病人仅一次移植后即完全缓解，也没有接受放疗。在接受治疗后的18个月未检测到病毒。
还有一例HIV长期感染者Loreen Willenberg，1992年确诊且未接受抗逆转录病毒疗法，但体内未发现完整的HIV病毒，她有可能是第一个未经骨髓移植治愈艾滋病的人。专家推测，她的体内存在一种特殊机制，可导致病毒无法顺利完成复制。
艾滋病能否被攻克？
加州大学洛杉矶分校戴维·格芬医学院儿科传染病主任Yvonne Bryson说，骨髓移植致命风险高达20%，还有其他健康隐患，因此不适用于非医学必要移植治疗的人。即使可以通过审批，每年也仅有50名同时患有艾滋病和白血病的患者可能通过这种方法受益，无法成为可行性治疗策略。
展望未来，科学家可能以此为契机，使用基因编辑技术修改患者的CCR5 受体产生对HIV的抵抗性治愈艾滋病，而无需进行骨髓移植。在实现这一目标之前，现行的抗逆转录病毒疗法可使患者预期寿命接近正常水平。
基因编辑技术治疗艾滋病应非常慎重。南方科技大学副教授贺建奎就利用CRISPR技术删除了胚胎当中的CCR5基因，以预防艾滋病感染风险，这一举动引发全球性的伦理及安全性争议。
有效的疗法不等于攻克了艾滋病。在北美地区，HIV在经济较差的地区流行度高，医疗费用昂贵、药物可及性低、病耻感是导致患者无法接受规范治疗的主要原因。世界范围内多数地区医疗条件远低于北美，某些地区妇女和儿童甚至不得不通过非法途径获取食物、水和药品等基本生活资源，艾滋病在这部分人群流行率高，对他们是巨大的生命威胁。
干细胞移植还没有可行性，而即使基因编辑疗法可以成功获批上市，可及性和可负担性也让绝大多数患者无法接受治疗。
参考资料
1.CNN
Researchers report third case of HIV remission after stem cell transplant using umbilical cord blood
2. iasociety
IAS bids sad farewell to Timothy Ray Brown, the “Berlin patient”
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