一般来说急性期持续的时间长度在28天左右，也就是四周的时间。而急性期内有可能发生症状的时间是在2-4周。发生在第二周以前和第四周之后的，几乎不可能是急性期症状。为什么是2-4周呢？因为HIV进入人体后需要一点时间扎下根来，悄悄潜伏、默默复制，需要大约一周的时间。随着这些工作的完成，HIV迅速大量复制自己，血液中病毒数量飙升，感染者会出现类似于单核细胞增多症的症状。症状大约持续两周左右，免疫系统分化出特异性的淋巴细胞，生产出HIV IgG抗体艾滋病急性期，血液中的病毒数量被压制到一个比较低的水平，感染得到有效控制，急性期症状便也跟着消失了。
常见症状有
Robb等对3954个HIV高危人群进行前瞻性观察研究筛选出50例急性期患者。密切观察发现其中94%的人出现急性期症状和体征,其中发热、皮疹、头痛及不适是最常见的症状,心动过速及淋巴结增大是最常见的体征。
Hecht等按照问卷调查结果及患者在艾滋病检测等网站的自我填报情况，回顾性分析40 例急性期感染者,研究结果显示发热占80%、身体不适占68%、食欲不振占54%、关节痛占54%、皮疹占51%、肌痛占49%、发热+皮疹占46%、咽炎占44%、口腔溃疡占37%、体重下降>2.5 kg占32%以及无菌性脑膜炎等。
国内学者曹玮等回顾性分析发现,纳入的19例急性期HIV感染者中，约90%出现临床症状及体征，主要表现为发热(63.2%),其次为皮疹(21.1%)及淋巴结增大(21.1%),其他如咽峡炎、口腔溃疡.咳嗽、腹泻等症状出现率相对较低。然而,不同的感染途径 引起的症状也可能存在差异。例如，与吸毒人群相比，在男男性接触者(MSM)人群中出现咽喉肿痛、口腔溃疡、生殖器溃疡等表现的患者较多。
正是由于这些症状的非特异性,患者常常就诊于感染科以外的其他科室。
国内一项研究发现除感染科外,急性期患者常常首诊于呼吸科，消化科、急诊科、皮肤科。最近研究报道约47.9%急性期感染者会出现皮肤损害。
罕见症状有
神经系统表现是比较罕见和容易漏诊的急性期症状，包括面神经麻痹，古兰巴雷壕合征病毒性脑炎周围神经运动障碍及急性精神障。
在罕见的情况下，一些机会性感染如巨细胞病毒(CMV)结肠炎和胃炎艾滋病急性期，口腔或食管念珠菌感染也有报道，多与患者的CD4*细胞计数
很多人由于由于临床症状严重住院，血液检测方面。
急性期患者经常会出现暂时性肝酶升高。血常规可表现为单核细胞增多症，伴有或无血小板减少，也可见中性粒细胞减少、全血细胞减少。此外，倒置的CD4与CD8比值是HIV感染的特征，甚至可能出现在血清抗体阳转之前。
由于急性期HIV大量复制,部分患者的CD4 T淋巴细胞急剧下降，病毒大量繁殖，出现病毒血症。由于此期血液及精液中均有较高的病毒载量,故具有极强的传染性
如果近期有高危行为，并且不久之后确实出现了高烧不退，出疹子，肌肉酸痛，等症状一定要及时就医如实相告，做传染病检测，以便即使排除或者发现。
症状只是警示作用，检测结果才是金指标
