艾滋病（AIDS），全称是获得性免疫缺陷综合症，是由于人体感染人类免疫缺陷病毒（HIV）而导致的一种免疫缺陷疾病，是后天获得的。因此，HIV不会直接导致患者死亡，它的破坏力在于它攻击免疫系统，引发免疫缺陷，使人体失去了对抗外界病原体的天然屏障。
一、狡猾的HIV
HIV专门攻击免疫细胞里的“哨兵”CD4+T淋巴细胞（CD4细胞是体内免疫细胞淋巴细胞的一种，主要功能是传递免疫信息，帮助身体对抗病毒，可以增生扩散来激活其它免疫细胞，产生直接免疫反应），被感染后的CD4细胞失去活性，无法激活其它免疫细胞分泌抗体吞噬病原体。HIV进入细胞后会先吸附CD4细胞表面的受体结合，巧妙地进入细胞内部，开始伪装自己，并占领细胞核，将病毒RNA转化插入细胞的基因组，迫使细胞生产病毒蛋白和遗传物质，制造出新的病毒副本，而这些新病毒，会被运送到细胞外，继续感染其它细胞，开始大量生产病毒颗粒。就这样，HIV在体内大肆繁殖。
二、HIV感染的临床分期
HIV感染过程可分为急性期、无症状期和艾滋病期。
1、急性期：HIV进入人体后，它会在短时间内（24-48小时）到达局部淋巴结，5-10天左右在外周血中产生病毒血症，导致急性感染。急性感染期以CD4细胞数量短期内一过性迅速减少为特点，或伴有发热、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等症状。然而，大多数感染者症状轻微艾滋病急性期，在未经特殊治疗的情况下，CD4细胞计数可以自行恢复至正常水平或接近正常水平。但病毒并未消失，而是进入无症状期。
2、无症状期：急性炎症症状会随着时间而逐渐消退，但体内的病毒长期持续存在，形成病毒储藏库。由于人体免疫系统不能完全清除病毒，形成慢性感染，随后进入漫长的无症状期（潜伏期）。病毒潜伏在体内，不断复制、繁殖，CD4细胞数量持续缓慢减少。若不及时进行抗病毒治疗艾滋病急性期，国际上报道无症状感染期持续时间平均约8年，需要注意的是，我国因男男性行为感染HIV的患者病情进展较快，在感染后平均4.8年进展到AIDS期。
3、艾滋病期（AIDS）：如果不进行抗病毒治疗，随着免疫系统逐渐受损，CD4细胞数量再次快速减少，多数感染者CD4细胞计数在350cells/ul以下，部分晚期患者甚至降至200cells/ul以下，无法有效抵御外界病原体的入侵，细菌、病毒、寄生虫等病原体得以轻易地侵入患者体内，出现各种与HIV相关的症状和体征，比如严重的机会性感染和肿瘤，会影响生命健康。
【小结】
幸运的是，现代医学手段可以阻止HIV病毒复制，防止感染发展为艾滋病，使患者获得正常的期望寿命。
即使是发生机会生感染也不要慌，要积极治疗。现在的临床医生治疗经验丰富，只要及时发现，及时就医，通过精准治疗，精心护理，也会转危为安。
综上，早检测和早治疗对于控制艾滋病的发展至关重要。随着医学的进步，HIV感染者通过规律服用抗逆转录病毒药物可以有效地抑制病毒复制、保护免疫系统、延缓病情进展，并降低各种并发症的风险。同时，保持健康的生活方式、定期接受医疗检查和监测也是维护健康的重要措施。通过这些努力，HIV感染者可以延长寿命、提高生活质量，并享有更好的未来。
