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世界上第二例HIV感染者被治愈!人类消灭艾滋病不再靠奇迹

阅读数:            发布:2024-05-04

3月10日,医学杂志《柳叶刀》(Lancet)发表的一项研究显示,一名艾滋病病毒携带者在两年多的时间里没有检测出活病毒,被认定是世界上第2例被治愈的HIV(人体免疫缺陷病毒)感染者。在此之前,只有2008年的“柏林病人”(Berlin patient)蒂莫西·雷·布朗(Timothy Ray Brown)被成功治愈过艾滋病。

HIV是一种终生病毒感染,会攻击人体免疫系统并对健康产生重大影响。目前还没有广泛可用的治疗方法,但通过抗逆转录病毒疗法的药物组合治疗,可以减少血液中的病毒载量。根据联合国艾滋病规划署(UNAIDS)的数据,截止2018年,全球已有约3790万人感染了HIV病毒。

2019年3月,科学家们宣布,一名“伦敦病人”(London patient)在两年半前接受淋巴瘤骨髓移植后,已经缓解了HIV感染。他的骨髓捐献者携带了一种CCR5△32的突变,这让他对HIV病毒产生了抵抗力。当时医生们也无法确定他是否真的摆脱了艾滋病,只好谨慎地表述成“缓解”。

现在,“伦敦病人”已经确认痊愈。这一次,40岁的亚当·卡斯蒂列霍(Adam Castillejo)决定公开自己的身份,给大家讲讲那些与疾病抗争的故事。

“希望大使”的两次“死刑判决”

卡斯蒂列霍身高1米83,体格健壮,留着长长的黑发,总是面带微笑。但这些年来,他艰苦的治疗之旅充满了绝望。由于担心引来不必要的盘查和关注,是否公开身份曾令他左右为难。但他意识到,自己可以向世人传递乐观的讯息,这让他决意开通自己的Twitter,并坦诚地面对媒体。

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他说:“我想成为人们的希望大使。这是个独特而且非常谦卑的位置。”

卡斯蒂列霍在委内瑞拉长大,因为小时候父母离异,所以母亲独自把他抚养成人。23岁那年,卡斯蒂列霍被发现感染了HIV病毒,这是他人生中的一个分水岭:“我清楚地记得当时内心有多么恐慌。被诊断出艾滋病无异于死刑宣判,那是非常可怕和痛苦的经历。”

在伴侣的支持下,卡斯蒂列霍把对烹饪的热情倾注在工作上。他还培养了一整套良好的生活习惯:健康饮食,规律锻炼,经常骑自行车、跑步和游泳。

但好景不长。2011年,第二次打击不期而至。当时卡斯蒂列霍在纽约拜访朋友,接到来自体检诊所护士的电话,告知他回伦敦后要做更详尽的检查。检查报告显示是4期淋巴瘤。“我的世界再次发生了变化,又是一个死刑判决。”他说。

接下来就是漫长而残酷的化疗。作为卡斯蒂列霍治疗期间的联络人,西蒙·爱德华兹(Simon Edwards)博士说,每次肿瘤医生调整治疗方案时,传染病医生都必须重新校准他的静脉注射药物。面对这样同时患有两种绝症的患者,医生们也都没有经验。而HIV阳性的人又不允许进入临床试验,因此每一种新的化疗组合,医生们都在探索着未知领域。

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黎明前的黑暗总是最黑的

每一次的治疗似乎都该奏效,但都失败了。卡斯蒂列霍陷入了低谷,尤其当他看到其他病人陆续好转出院,而自己却不断地回到病房里时,身心终于崩溃了。

在2014年圣诞节前两周,他失踪了。朋友和家人认为情况不妙,向警方提交了失踪报告。4天后,他在伦敦郊外被找到,不知何故,他无法记起这期间发生了什么。后来他说,自己当时甚至联系了帮助绝症患者安乐死的瑞士公司“尊严”(Dignitas),只想一了百了。

到了2015年春天,医生告诉他可能坚持不到年底。但他的挚友彼得并没有放弃,一位名叫伊恩·加布里埃尔(Ian Gabriel)的伦敦医生进入了他们的视野。一周内,他们就和这位擅长治疗癌症的骨髓移植专家取得了联系。

当卡斯蒂列霍自体干细胞移植第三次失败后,一切终于有了转机。2015年秋天,有好几个捐赠者的供体与他配上对,其中一个德国捐赠者携带了CCR5△32的关键突变,能阻碍HIV感染。一旦移植成功,卡斯蒂列霍癌症和艾滋病毒双双治愈的可能性将大大提高。而这距离上一位医生宣判他的死期,仅仅过去了半年时间。

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卡斯蒂列霍又重新燃起了生的希望。

破晓不会辜负等待它的人

爱德华兹自2012年起就一直在照顾卡斯蒂列霍。他的前同事,剑桥大学临床微生物学系教授拉文德拉·古普塔(Ravindra Gupta)是伦敦少数几个从事艾滋病研究的病毒学家之一。两人对卡斯蒂列霍的病情曾有过交流,一开始古普塔对治疗持怀疑态度,毕竟移植的方法只在12年前在“柏林病人”布朗身上奏效过一次。但古普塔也知道,哪怕希望只有万分之一,一旦方法成功,对病人命运的转变就是百分之百。

古普塔开始仔细监视卡斯蒂列霍的病毒状况。2015年末治愈艾滋病,正当卡斯蒂列霍准备接受移植手术时,他的病毒载量迅速回升,似乎对他一直服用的药物产生了耐药性。

这不是个好消息,但也正是这一点让古普塔确认,卡斯蒂列霍体内的病毒株可以被移植清除。对症治疗后,2016年5月13日,卡斯蒂列霍最终接受了移植手术。

恢复的日子是煎熬的。卡斯蒂列霍在几个月内暴瘦了60多斤,感染了多种疾病,还接受了几次手术。他开始口腔溃疡,听力下降,医生们给他戴上了助听器,将药片压碎溶解后用管子喂给他。最巅峰的时候,有40多位医生在为他的药物治疗方案反复讨论。

一年后,卡斯蒂列霍开始放弃静脉注射药物,看看自己是否摆脱了病毒。2017年10月他服用了最后一套抗逆转录病毒药物。2019年3月,古普塔宣布了他治愈的消息。到目前为止,他的身体除了曾经被感染的长期生物记忆外,没有显示出HIV病毒的证据。

移植真的可以治愈艾滋病

现在的卡斯蒂列霍将“伦敦病人”视为自己的“工作”身份,并决心充分享受生活。他乌黑亮丽的头发重新长出来了,并且已经齐肩。一直很喜欢冒险的他,经过精心准备,在秘鲁的马丘比丘庆祝了自己的40岁生日。

美国国家艾滋病信托基金会(National AIDS Trust)政策主管凯特•史密斯森(Kat Smithson)看到卡斯蒂列霍的分享后说:“这个故事有助于提高人们对HIV的认识,更为重要的是,这是个关于复原力、决心和希望的故事,克服了重重困难,令人难以置信。”

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作为此次《柳叶刀》研究的主要作者,古普塔说:“我们发现,在‘柏林病人’身上使用的干细胞移植疗法是可复制的。不同的是治愈艾滋病,卡斯蒂列霍只接受了一次干细胞移植就成功了,过程中没有对全身进行放疗,代表这一疗法向低强度治疗迈进了一步。”

考虑到实验性治疗的侵入性,古普塔也警告说:“这一疗法的风险很高,只能作为治疗艾滋病患者的最后手段,患者自身必须也有危及生命的血液系统恶性肿瘤。因此,这不是一种能广泛提供给正在接受抗逆转录病毒治疗患者的方法。”目前卡斯蒂列霍已经停药两年半,未来他仍需持续监测血液里的病毒载量,但频率要低得多。

墨尔本大学Peter Doherty感染与免疫研究所所长沙仑·勒温(Sharon Lewin)对此评论道:“这是个令人兴奋的进步,但通过骨髓移植治疗HIV感染者在任何规模上都不是一个可行的选择。当前应对艾滋病还是要靠不断宣导做好预防、早期检测和坚持治疗这三点。”

参考资料:

1. CNN: Second person cured of HIV is still free of active virus two years on

2. The New York Times: The ‘London Patient,’ Cured of H.I.V., Reveals His Identity

3. BBC: Second patient cured of HIV, say doctors

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