艾滋病一般初期的症状和伤风、流感的症状类似，全身疲劳无力、食欲减退、发热、体重减轻等，随着病情的加重，症状日见增多，如皮肤、粘肤出现白色念球菌感染，单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血肿、血疱、滞血斑、皮肤容易损伤，伤后出血不止等；之后渐渐侵犯内脏器官，不断出现原因不明的持续性发热，可长达3—4个月；还可出现咳嗽、气短、持续性腹泻便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤、呼吸困难等。
由于症状复杂多变，每个患者并非上述所有症状全都出现，一般常见一、二种以上的症状。
艾滋病的早期症状
1、潜伏期：艾滋病病毒从侵入人体到出现到出现临床症状的时间为6月至8～10年或更久，其中应注意“窗口期”问题，即HIV侵入人体到抗体出现，这个过程所需的时间称为HIV的“窗口期”，多认为此期大约3个月左右。处于窗口期感染者血液、精液、阴道分泌物等体液中含有艾滋病病毒，有传染性。
2、急性感染期：临床上表现一过性的类似传染性单核细胞增多症样的症状，血清HIV抗体阳性，约有1/3以上感染者出现这类症状。
3、无症状HIV感染期：HIV抗体阳性，没有临床症状。从感染到出现症状之间潜伏期可能1～15年，平均3～5年。
4、持续性全身淋巴结肿大期：首先见于颈部、腋窝、腹股沟淋巴结，以后蔓延至全身。持续3个月以上，非腹股沟部位肿大淋巴结超过3个以上，直径超过1厘米，而原因不明。
艾滋病相关综合征
1、艾滋病相关综合征：出现一系列非特异性临床症状。如持续1个月以上发热、腹泻、体重减轻10%而找不出其他原因，又如食欲减退、皮疹、干咳、特发性血小板性紫瘢，口周和肛周大量湿疣等症状。这些症状常比典型的艾滋病症状轻，此期可达3年之久。
2、艾滋病：由于免疫系统遭到严重破坏，导致二重感染，往往成为艾滋病致死原因。常见感染有卡氏肺囊虫肺炎、慢性隐孢子虫病、弓形体病、念珠菌病、隐球菌病、结核等。继发肿瘤，由于细胞免疫功能不全而发生的恶性肿瘤，主要是卡波西肉瘤，非何杰金氏淋巴瘤和脑的原发性淋巴瘤。其他合并症如慢性淋巴性间质性肺炎。艾滋病还会损害神经系统，引起晚期的脑损伤，表现为记忆丧失、冷漠、动作失调、部分瘫痪、痴呆或精神症状。这些症状可单独发生，也可伴随前述症状同时出现。艾滋病此期确诊后，病人平均存活时间为3年。不论临床上如何分期，一旦感染HIV，将终生带有病毒，不论其有无临床表现，均具有传染性。目前存在的一个问题是人们往往对艾滋病心怀恐惧，于是对艾滋病感染者和患者存在偏见，歧视和排斥他们。其实，艾滋病感染者和患者同样是受害者，歧视和排斥他们不仅对他们是不公正的，也不利于预防和控制艾滋病，全社会都要努力改变旧有观念。
