在对HIV感染自然史研究的近30年中
研究者发现从感染HIV病毒到发展为艾滋病，大致经历了急性期、无症状期和艾滋病期。急性期短且缺乏特异性症状和体征以及HIV抗体尚未转阳，均给早期诊断带来巨大的挑战。约半数HIV感染者急性期出现皮疹，而首诊于皮肤科。急性期感染者体内具有较高的病毒载量艾滋病急性期，传染性较强，及时诊断并进行行为干预具有很重要的意义。
HIV急性期感染
HIV急性期感染（acute HIV infection,AHI）指体内存在HIV病毒但抗体尚未转阳的阶段，即HIV病毒或抗原能够被检出但抗体检测为阴性或不确定的“窗口期”；或者指感染病毒到血液中检测到抗体这一阶段。发生在感染的2周后，持续3-14天，常见的症状包括发热、咽炎、盗汗、嗜睡、皮疹等。重要的是急性期HIV感染者体内的病毒载量较高，其传染性是慢性期的8-10倍，故HIV感染的急性期诊断对公共健康具有重要的意义。另外，研究已表明早期抗反转录病毒治疗（ART）可以较少艾滋病和非艾滋病临床事件的发生同时降低传染性。
HIV感染急性期的症状和体征
常见症状和体征 发热、皮疹、头痛及不适是最常见的症状，心动过速及淋巴结增大是最常见的体征。国外Hecht等人的研究发现，发热占80%，身体不适占68%，食欲不振占54%、关节痛占54%、皮疹占51%、肌痛占49%、发热+皮疹占46%，咽炎占44%、口腔溃疡占37%、体重下降>2.5kg占32%，及合并无菌性脑膜炎等并发症。国内学者曹玮等研究发现艾滋病急性期，90%被调查者出现临床症状及体征，主要表现为发热（63.2%），其次为皮疹（21.1%）及淋巴结肿大（21.1%）。其他症状出现率较低。当然，不同的感染途径引起的症状也可能存在差异。如：男同（MSM）人群中出现咽喉肿痛、口腔溃疡、生殖器溃疡等表现的患者较吸毒人群多见。正是由于这些症状的非特异性，患者常常就诊于其他科室。最近研究报道约47.9%急性期感染者会出现皮肤损害，因此作为皮肤科医生，对HIV急性期的识别和诊断是任重而道远。
皮疹特点：国外研究发现大多数患者在发热2-3天后出现皮疹，表现为数量不等的直径0.5-1CM椭圆形或圆形，暗红色到深红色斑疹、斑丘疹，边界清楚，不融合。无自觉症状。主要分布在上胸，尤其在领圈区。或在面部。额头和头皮，四肢少见。皮疹一般持续5-8天。多数患者在口腔黏膜可见对称分布的点状斑疹或者直径5-10MM圆形或椭圆形浅表溃疡。部分患者生殖器及肛周等皮肤黏膜交界处也可见溃疡。
罕见的症状和体征
主要为神经系统的急性期症状。包括面神经麻痹。吉兰巴雷综合征、病毒性脑炎、周围神经运动障碍及急性精神障碍。在此情况下，一些机会性感染如：巨细胞病毒结肠炎、胃炎、口腔或食管念珠菌感染就会发生。这多于患者的CD4细胞计数
急性期症状与预后的关系
在全球范围内，急性期症状的严重性及较高的病毒载量调定点均预示着CD4细胞计数的快速衰减和疾病的快速进展。当然，及时启动ART治疗可有效缓解症状，减少神经系统不可逆的损伤。
实验室检查与这诊断相关的检查
常见检查 肝肾功（暂时性肝酶升高）、血常规（单核细胞增多症，血小板、中性粒细胞及全血细胞减少），CD4与CD8比值倒置是HIV感染的特征，甚至可能出现在血清抗体转阳之前。
与诊断相关的检查
HIV感染指数仍然是诊断的关键因素，特别是高流行区和高危行为人群，需要进行检测和筛查。目前，实验灵敏度和特异度的提高，窗口期从21-30天下降到15天。第四代间接酶联免疫联合检测了p24抗体和p24抗原，灵敏度高，操作方便。耗时短，我中心已用于急性期的诊断。
HIV感染急性期的处理
行为干预（减少传播）——早期抗病毒治疗
