由人乳头瘤病毒（human papilloma virus，HPV）引起，属DNA病毒，病毒颗粒直径约为50-55nm。主要感染上皮细胞，人是唯一宿主，组织培养尚未成功。应用核酸杂交技术，现已知HPV至少有28型。在临床上HPV的类型与引起某些不同种类的疣有关，其中HPV6、HPV11、HPV16和HPV18可经性接触传播而引起尖锐湿疣。
其传播方式有以下几种：
1.性接触传染
为最主要的传播途径。故本病在性关系紊乱的人群中易发生。
2.间接接触传染
少部分患者可因接触病人使用过的物品传播而发病，如内衣、内裤、浴巾、澡盆、马桶圈等。
3.母婴传播
分娩过程中通过产道传播而发生婴儿的喉乳头瘤病等。
