2型单纯疱疹病毒侵入人体生殖器皮肤和粘膜后，通过人体表皮细胞膜和粘膜细胞膜的细微裂空而进入细胞内生殖器疱疹，使细胞发生变性，细胞内的细胞核发生分裂，由一个细胞核变成多个细胞核，细胞核内有颗粒状红色小体，医学上称“包涵小体”，这就是进入细胞内的2型单纯疱疹病毒颗粒。
受侵犯的细胞变大生殖器疱疹，形状象气球，2型单纯疱疹病毒进入人体生殖器皮肤和粘膜后使得人体正常细胞发生的这一系列变化，医学上称“气球变性”，正常细胞经过气球变性所形成的细胞，医学上称“气球细胞”。
值得一提的是，生殖器疱疹患者是唯一的传染原。
生殖器疱疹均通过直接性接触传染，健康人一旦传染上了该病毒后，该病毒可以长期潜居在人体生殖器皮肤和粘膜细胞内，不离开人体，可以暂时不发病。
但是，当人体抵抗力降低时，不能抑制潜伏在体内的2型单纯疱疹病毒，使潜伏在体内的2型单纯疱疹病毒活动起来，就可以发生生殖器疱疹。
那么，哪些情况下会使人体抵抗力降低呢？例如感冒、发热、病灶感染、女性月经失调、胃肠功能紊乱、过敏反应，以及饮酒、过度劳累，甚至人体的情绪变化，都能使人体抵抗力降低，都可以使潜伏的2型单纯疱疹病毒重新活动起来，引起一次发作，其皮疹发生在男性生殖器的阴茎、包皮、龟头粘膜上。
女性发生在大阴唇、小阴唇、阴蒂和子宫颈上。
其皮疹形态为晶莹发亮的成簇小水疱，患者自觉局部有火辣辣的烧灼痛。
孕妇在头三个月内感染上了生殖器疱疹，有发生胎儿畸形和死胎的可能。
曾经得过生殖器疱疹的患者，除了在复发期有传染性外，在缓解期也有传染性，其传染途径，一个是直接性接触，另一个是胎儿经产道分娩时受感染。
患者在分娩时采用剖宫术分娩，胎儿不经过受2型单纯疱疹病毒感染的产道，胎儿当然也不会受感染。
生殖器疱疹是一种性传播疾病，当然也不存在遗传性问题。
生殖器疱疹很容易复发，复发次数一般为每年1~7次，一般间隔1~4个月。
值得注意的是，女性生殖器疱疹患者，容易继发子宫颈癌，患者须每三个月到医院妇科检查一次，以及时发现子宫颈癌。
据此，得了生殖器疱疹的患者，除了在发作期治疗外，缓解期也应进行治疗，可采用联合疗法以控制或减少复发。
