研究表明，口腔疱疹病毒和生殖器疱疹病毒之间的“性”关系比科学家最初想象的更频繁发生。相关研究成果已发表在4月23日出版的《传染病杂志》上。在这项研究中，科学家发现这两种单纯疱疹病毒与彼此的遗传物质融合，或者比科学家最初想象的更频繁地“重组”。通常，HSV-1引起口腔感染，而HSV-2引起生殖器感染。
相关研究论文的合著者之一、华盛顿大学实验医学助理教授亚历克斯·格林宁格博士说:“简单地说，在这项最新研究中，科学家们意识到这两种病毒之间的‘重组’比最初想象的要频繁得多。
这还没有结束:虽然科学家知道这两种病毒在遥远的过去已经融合，但最新的研究表明，这种融合过程今天可能仍会继续。用格雷诺耶的话说:“这两种病毒仍然有‘性关系’。”
但这种融合机制似乎是单一模式，即HSV-2病毒从HSV-1病毒获得新基因，反之亦然。因此，生殖器疱疹病毒，也就是HSV-2病毒，将会继续进化，这对公共卫生部门来说肯定不是什么好消息。例如，HSV-2病毒可能会进化到完全禁用我们今天使用的抗病毒药物，这是完全可能的。这两种病毒的融合也可能使接种过疱疹疫苗的人失去保护作用，暴露于风险之中。
疱疹史
科学家了解到，这两种单纯疱疹病毒是在600万年前相互分离的；HSV-1进化出感染人类祖先的能力，而HSV-2进化出感染灵长类的能力。但是大约160万年前，HSV-2开始有能力感染人类。从那时起，HSV-2一直在不断适应人类环境。
近年来，科学家发现大多数HSV-2病毒株已经含有部分HSV-1基因，这表明这两种病毒之间的交流已经存在了很长时间。但是科学家们不知道今天这两种病毒之间是否有这样的交流。
在这项由华盛顿大学医学院高级研究员阿曼达·卡斯特博士领导的最新研究中，科学家从1994年至2016年西雅图的疱疹患者身上获得了250多个单纯疱疹病毒株样本，并对其基因进行了测序。同时，他们还从已发表的文献和数据库中获得了之前已测序的230个菌株的遗传信息。
对相关数据的分析表明，HSV-1和HSV-2之间仍有交流的迹象。例如，在某些情况下，科学家们注意到HSV-2从HSV-1获得了大量的基因片段，甚至比以前观察到的多10倍。
有一个病例引起了科学家的注意，因为在这个病例中，这个病人的生殖器感染是“混合感染”:他同时感染了HSV-1和HSV-2。该患者感染的HSV-2株含有大量来自HSV-1的基因片段。在这种情况下，两种菌株之间的混合和交流可以通过这种患者的感染来实现。这表明两种病毒之间的交流和融合在继续发生。
研究人员认为，这种混合感染可能会加速这两种不同菌株之间的混合和交流。然而生殖器疱疹，有趣的是，尽管HSV-1通常感染口腔，但近年来它开始引起越来越多的生殖器感染，从而大大增加了混合感染的可能性。
免疫面临的挑战
HSV-2株和HSV-1株的融合将为抗疱疹疫苗的研发带来巨大挑战。例如，如果科学家开发了一种针对HSV-2的疫苗，面对如此快速改变基因的HSV-2菌株，他们可能会通过快速丢弃一些药物靶向的基因片段来灵活地避免攻击，从而使疫苗无效。
此外，疫苗研制的原理，实际上是培养一些活的HSV-2毒株生殖器疱疹，但毒性被削弱，并把它们输入人体以引起免疫系统的抗体反应。然而，现在有一个可预见的潜在风险:这些经过处理的HSV-2毒株在从HSV-1获得一些基因后，是否有可能突然突变，成为毒性更强的超级病毒？
但科学家也承认，这一最新研究存在一些缺陷，即菌株主要采自美国西雅图。这样的研究很可能是局部的、不完善的，其代表性可能有问题。因此，科学家呼吁世界各地的科学家进行相应的研究，扩大范围，以便在不久的将来对这个问题有更深入的了解。
