HIV病毒感染后一般分为4期：
1、急性期：感染HIV后6天～6周，出现上感样及单核细胞增多症样表现；感染后2～4周，逐渐出现HIV抗体艾滋病急性期，期间为“窗口期”；随后血浆病毒载量明显下降，CD4+细胞数量回升（但仍低于感染前水平），而后呈进行性减少；症状的出现、持续时间以及病毒载量与预后相关；平均持续22天，可自行消退。
2、窗口期：人体感染艾滋病病毒4周－3个月后才能从血液中检测出艾滋病病毒抗体；从感染艾滋病病毒到检出抗体这一段时间就称为窗口期；在窗口期虽然检测不出抗体但是已经具有传染性；应在高危行为发生3个月以后进行检测，再此之前应该注意采取预防措施。
3、无症状期：多无任何症状和体征；血浆病毒载量稳定在较低水平（波动很少超过1个对数值或10倍）；CD4+细胞数呈进行性减少（降低速度为50～100个/μL·年）；平均持续8年（数月～数年）；艾滋病前期： 持续性全身淋巴结肿大(PGL)；艾滋病相关综合征（ARC）；病毒载量开始上升，CD4+细胞减少速度明显加快。
4、临床期（艾滋病期）： CD+细胞计数
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总之，感染HIV病毒后，病人常见以下的临床症状：
A. 原因不明的呼吸道感染症状艾滋病急性期，表现 有发热、乏力、咽痛、全身不适等，个别有头痛、皮疹、脑膜炎等症状。
B. 持续性原因不明的广泛淋巴结肿大，常见于颈、腋及枕部等，以及肝、 脾肿大。
C. 持续不规则低热超过一个月。
D. 慢性腹泻每日3—5次，3个月内体重下降大于10%。
E. 合并有口腔白色念珠菌感染、卡氏肺囊虫肺炎，巨细胞病毒感染、弓形体病、隐球菌脑膜炎、进展迅速的活动性肺结核、皮肤粘膜的卡波济氏肉瘤和淋巴瘤等。
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