艾滋病毒是目前全球主要公共卫生问题之一。据世界卫生组织数据，全球有3690万艾滋病毒携带者。到目前为止，这种不治之症已造成3500多万人死亡。2017年，全球有94万人死于艾滋病毒相关病症。
现在，病人只能通过抗逆转录病毒疗法最大程度地抑制艾滋病毒，并制止病情发展。
在人类的艾滋病历史上，此前只有德国柏林的一位病人在2008年得到治愈，他采用的是干细胞移植。10年来，全球的科研人员一直想复制这种办法，但都无果而终。
直到3月5日，英国《自然》杂志发表了一篇“爆炸性”文章称，英国一名艾滋病患者，在经干细胞移植治疗后已有18个月未检测到艾滋病毒。他可能成为艾滋病被治愈的第二人。
这会是全球3690万艾滋病毒携带者的希望吗？
全球第二例：艾滋病被“治愈”
为了保护病人的隐私，一般对外称呼这位患者为“伦敦病人”。
据路透社报道，在伦敦大学学院参与该病人治疗的传染病专家Ravindra Gupta表示，“伦敦病人”是一名男性患者。他在2003年被查出感染艾滋病毒，2012年晚些时候又被查出患霍奇金淋巴瘤。
2016年，医生们开始寻找匹配的干细胞，决定对他进行干细胞移植治疗。Ravindra Gupta表示：“这是他生存的最后希望”。
简单的说，干细胞移植就是将病人的"白细胞替换成带有HIV抗体的白细胞。
在手术之后，病人血液中的艾滋病毒完全消失了。
《自然》杂志介绍，Ravindra Gupta选择的捐赠者的CCR5基因（CCR5是艾滋病毒攻击人体的一个主要入点）中带有一种罕见的变异，被称为“CCR5 delta 32”，这种变异可使人体对艾滋病毒产生抵抗力。目前，所有欧洲人后裔中，有1%的人带有这种变异。
干细胞移植手术非常顺利，但也产生了一些副作用，比如“移植物抗宿主病”，也就是说捐献者的免疫系统会攻击接受者的免疫细胞。
16个月之后，“伦敦病人”开始停止服用抗逆转录病毒药物（该药物用于治疗艾滋等逆转录病毒感染）。停药的18个月后，病人体内依然没有检查出艾滋病毒。
干细胞移植治疗艾滋病，
还有多长的路
据路透社报道，这位艾滋病患者是主动要求医疗组不透露自己的姓名、年龄、国籍和其他个人信息。医疗组将他称为“伦敦病人”还有一个原因，是因为上一次通过干细胞移植被治愈的艾滋病患者，叫作“柏林病人”。
“柏林病人”本名Timothy Brown，来自美国西雅图。1995年，他被诊断出患有艾滋病时，正在德国柏林学习。最开始治愈艾滋病，他是通过抗逆转录病毒疗法来控制病情，可几年之后，又被确诊患有急性髓性白血病。经过一段时间不成功的化疗之后，2007年和2008年，柏林的医疗团队给他做了两次干细胞移植。至今，Timothy Brown都没有再被诊断出癌症和艾滋病毒。这也是首例艾滋病被治愈的案例。
不过，据《纽约时报》报道，Timothy Brown成功治疗之后，许多科学家一直在努力复制。可结果是，当病人停止服用抗逆转录病毒药物几个月后，艾滋病毒卷土重来，要么病人因癌症去世。因此治愈艾滋病，很多科学家认为，“柏林病人”只是侥幸。
如果说第一例是偶然，那么第二例则更有说服力了。可是乐观之余，不少专业人士对“伦敦病人”被治愈还是持有保留意见的。
Ravindra Gupta本人也表示，现在很难说“伦敦病人”已经痊愈，这要经过时间的考验。
据路透社报道，许多专家认为，这种方法成本高昂，程序复杂，风险较大。而且，要找到合适的供体也不容易，携带“CCR5 delta 32”变异细胞的绝大多数都是北欧人的后裔。
伦敦帝国理工学院的临床研究员Graham Cooke认为，干细胞移植只适用于小部分人。
值得注意的是，学术文章中，科研人员将“伦敦病人”的成功案例称为“长期缓解”，也就是长期没有发现艾滋病毒。而在很多媒体采访中，专家将此称为“治愈”。
但是，“伦敦病人”的成功治疗将会再次激发研究人员对CCR5基因治疗的兴趣，或许重大的突破就在前方。
