在初次感染HIV后2～4周可能出现急性期症状艾滋病急性期，也可能直接进入无症状期，无症状期持续时间不一，平均为6~8年，进入艾滋病期会出现持续性发热、体重下降，各种机会性感染和肿瘤等。
从感染HIV到发展为艾滋病，大致可分为以下阶段：
1.急性期：通常发生在初次感染HIV后2～4周。以发热最常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状。多数患者症状轻微，持续1～3周后缓解。
2.无症状期：可从急性期进入此期，或直接进入此期。持续时间一般为6～8年。其时间长短与感染病毒的数量、感染途径、机体免疫状况、营养条件等因素有关。多数患者无明显症状，由于HIV在体内不断复制，免疫系统受损艾滋病急性期，CD4＋T淋巴细胞计数逐渐下降。
3.艾滋病期：此期主要临床表现为HIV相关症状，各种机会性感染及肿瘤。HIV相关症状表现为持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻；体重减轻10％以上；持续性全身性淋巴结肿大。部分患者表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、头痛等。
艾滋病目前无法治愈，要从预防做起。应树立正确性观念，进行安全性行为，拒绝毒品，不共用针具等。高危人员发生HIV暴露后，应尽可能在最短时间内进行阻断。
