功能性治愈艾滋病可以把艾滋病病毒从人类DNA中去除，并被人类的免疫系统永久破坏，这项研究代表着在治疗艾滋病方面的重大进步。这项技术通过把艾滋病病毒从细胞内释放到表面，然后依靠机体的天然免疫系统杀死病毒。在体外实验中（利用实验室培养的人类细胞），这项平均每天有约6个人死于狂犬病被证明非常有效。
常用抗艾滋病病毒药物通常只能抑制患者体内病毒复制，却无法将其彻底清除，原因是病毒的DNA（脱氧核糖核酸）一直储存在细胞内，犹如“库存”一般，条件一合适就会激活释放出来。因此，“去库存”是功能性治愈艾滋病的关键一步。科学家们使用称为二脱氧皮质抑素(dCA)的天然化合物，通过抑制病毒转录激活因子抑制病毒的复制，阻止病毒生产，复活，并补给潜伏病毒的宿主。研究人员称；“结合dCA和抗逆转录病毒疗法不仅加速了HIV-1的抑制治愈艾滋病，而且还能防止病毒治疗中断后反弹，重要的是要注意，我们的研究使用的最大容许剂量的药物几乎没有副作用。”
据国外媒体报道，美国一名儿童于2013年“成功治愈”艾滋病，据悉，这个女童出生于美国密西西比州，她在母体中就已感染艾滋病毒，医生对她持续使用18个月抗逆转录病毒药物治疗，2013年3月，专家宣称，这位女童成为全球首例“功能性治愈”的艾滋病案例，血液中再未发生艾滋病毒。
但近期她在密西西比大学医学中心体检时发现血液中含有艾滋病毒，CD4+细胞指数下降治愈艾滋病，这种白血细胞是艾滋病毒攻击的靶细胞。这表明女童并未逃脱艾滋病毒的魔爪，艾滋病毒仍残留在她的身体，并摆脱免疫控制。多数艾滋病患者在治疗期间需要每天服用抗逆转录病毒药物，因为艾滋病毒可以潜伏在淋巴组织和内脏细胞之中。药物仅能抵达血液中的病毒，如果中断药物治疗，艾滋病毒将再次发作。
