从感染艾滋病病毒到发病有一个完整的自然过程艾滋病急性期，临床上将这个过程分为四期:急性感染期潜伏期艾滋病前期典型艾滋病期不是每个感染者都会完整的出现四期表现，但每个疾病阶段的患者在临床上都可以见到四个时期不同的临床表现是一个渐进的和连贯的病程发展过程
1.急性感染期窗口期也在这个时间HIV侵袭人体后对机体的刺激所引起的反应
病人发热皮疹淋巴结肿大，还会发生乏力出汗恶心呕吐腹泻咽炎等有的还出现急性无菌性脑膜炎，表现为头痛神经性症状和脑膜刺激症末梢血检查，白细胞总数正常，或淋巴细胞减少，单核细胞增加急性感染期时，症状常较轻微，容易被忽略当这种发热等周身不适症状出现后5周左右，血清HIV抗体可呈现阳性反应此后，临床上出现一个长短不等的相对健康的无症状的潜伏期
2.潜伏期感染者可以没有任何临床症状，但潜伏期不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用潜伏期指的是从感染HIV开始，到出现艾滋病临床症状和体征的时间艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2~10年这对早期发现病人及预防都造成很大困难
3.艾滋病前期潜伏期后开始出现与艾滋病有关的症状和体征，直至发展成典型的艾滋病的一段时间这个时期，有很多命名，包括“艾滋病相关综合征”“淋巴结病相关综合征”“持续性泛发性淋巴结病”“艾滋病前综合征”等这时，病人已具备了艾滋病的最基本特点，即细胞免疫缺陷，只是症状较轻而已主要的临床表现有:(1)淋巴结肿大:此期最主要的临床表现之一主要是浅表淋巴结肿大发生的部位多见于头颈部腋窝腹股沟颈后耳前耳后股淋巴结颌下淋巴结等一般至少有两处以上的部位，有的多达十几处肿大的淋巴结对一般治疗无反应，常持续肿大超过半年以上约30%的病人临床上只有浅表淋巴结肿大，而无其他全身症状
(2)全身症状:病人常有病毒性疾病的全身不适，肌肉疼痛等症状约50%的病人有疲倦无力及周期性低热，常持续数月夜间盗汗，1月内多于5次约1/3的病人体重减轻10%以上，这种体重减轻不能单纯用发热解释，补充足够的热量也不能控制这种体重减轻有的病人头痛抑郁或焦虑，有的出现感觉神经末梢病变，可能与病毒侵犯神经系统有关，有的可出现反应性精神紊乱3/4的病人可出现脾肿大
(3)各种感染:此期除了上述的浅表淋巴结肿大和全身症状外，患者经常出现各种特殊性或复发性的非致命性感染反复感染会加速病情的发展，使疾病进入典型的艾滋病期约有半数病人有比较严重的脚癣，通常是单侧的，对局部治疗缺乏有效的反应，病人的腋窝和腹股沟部位常发生葡萄球菌感染大疱性脓庖疮艾滋病急性期，病人的肛周生殖器负重部位和口腔黏膜常发生尖锐湿疣和寻常疣病毒感染口唇单纯疱疹和胸部带状疱疹的发生率也较正常人群明显增加口腔白色念珠菌也相当常见，主要表现为口腔黏膜糜烂充血有乳酪状覆盖物
其他常见的感染有非链球菌性咽炎急性和慢性鼻窦炎和肠道寄生虫感染许多病人排便次数增多，变稀带有黏液可能与直肠炎及多种病原微生物对肠道的侵袭有关此外，口腔可出现毛状白斑，毛状白斑的存在是早期诊断艾滋病的重要线索
4.典型的艾滋病期有的学者称其为致死性艾滋病，是艾滋病病毒感染的最终阶段
此期具有三个基本特点:严重的细胞免疫缺陷;发生各种致命性机会性感染;发生各种恶性肿瘤
艾滋病的终期，免疫功能全面崩溃，病人出现各种严重的综合病症，直至死亡
确诊艾滋病不能仅靠临床表现，最重要的根据是检查者的血液检测是否为阳性结果，所以怀疑自身感染HIV后应当及时到当地的卫生检疫部门做检查，万不可自己妄下结论，以免延误治疗或造成其他不必要的影响
