艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以后，可以没有任何症状地生活和工作多年。
但是得了HIV并不等于得了艾滋病（AIDS），那么到底HIV是什么？，AIDS是什么？一起来看看
HIV是什么？AIDS是什么？
HIV英文全称为Human Immunodeficiency Virus，中文全称为"人类免疫缺陷病毒"。这是一种被科学家归类为"逆转录病毒"（retrovirus）的病毒，它通过感染和杀死人体免疫系统中的血细胞（称为CD4 T细胞）引起疾病。随着这些细胞逐渐被消灭，身体越来越不能抵御其他常见疾病。
AIDS英文全称为Acquired Immunodeficiency Syndrome，中文全称为“获得性免疫缺陷综合症”，简称为“艾滋病”。
这是HIV感染的阶段，表明一个人的免疫系统完全受到损害，其身体被暴露于广泛的潜在的致命的疾病面前，也就是常说的"机会性感染"（ opportunistic infections）。
因此，HIV可被视为病因，而AIDS就是这些感染的结果。
感染了HIV不等于患上了艾滋病
HIV只是一种病毒，但HIV病毒和其他病毒不一样的地方在于，它可以破坏人体特定免疫细胞，如果不加以药物控制，它会摧毁人体免疫系统，导致多种并发症的发生，发展到这种极端糟糕的情况才能叫做艾滋病，也就是获得性免疫缺陷综合征 (AIDS)。
所以HIV感染更是一种慢性病的表现，就类似于糖尿病或者高血压一样，只要坚持用药、科学管理，HIV感染者可以做到终生不发病。HIV感染者完全可以和正常人一样，健康的过完完整的一生。感染了HIV不等于患上了艾滋病。
怎么确定一个是否感染了艾滋病？
如果有了高危行为怀疑感染了HIV，则需要做HIV抗体检测，任何人都不能仅凭艾滋病初期症状，如：发热、肺炎、乏力、鹅口疮等就断定感染了HIV或得了艾滋病，这些同样是其它传染病常见的症状，艾滋病临床表现没有特异性，确定一个人是否感染了HIV，唯一的方法是进行检测。常用的方法是检测血液中的HIV抗体。
有过高危行为后，多长时间才能进行检测？
常用的检测方法是检测血液中的HIV抗体，但是抗体不是感染以后立刻就在血液中出现的，抗体产生并达到能够检测的水平需要一定的时间，这个时期称为窗口期。因此高危行为后艾滋病初期，需等窗口期过后再检测。多数人在感染以后的6周内可以产生抗体，平均是1个月艾滋病初期，极少数人可能延迟到3个月，因此，现在一般推荐最后一次检测时间为3个月后。
如果急于了解HIV感染的状况，也可以检测HIV核酸和P24抗原，但是这两种不是常规的诊断方法，只能做为辅助诊断的手段，最后诊断还需要检测HIV抗体。
常用的检测艾滋病的方法是什么？
检测艾滋病的方法有很多，包括检测HIV抗体、HIV抗原和HIV RNA，检测HIV抗体是常规使用的诊断方法，其他方法不用做常规诊断，一般仅用作抗体检测方法的验证和补充。因此，不特别说明时，HIV检测指的就是检测HIV抗体。
根据方法分类有酶联法、快速法和简单法；根据标本分类又分为血清、血浆、全血、唾液、尿液等检测方法；根据检测的程序分类有筛查方法和确认方法，确认试验又有免疫印迹法、间接免疫荧光法和放射免疫沉淀法等。实际应用时可以根据用途、检测条件、检测对象和检测目的选择不同的检测方法。需要注意的是必须使用国家正式批准、检定合格的试剂。
通过免疫的方法检测抗体
这种检测方法简单、应用广泛。它可以不受场地、规模的限制，甚至有些朋友在家里就可以操作，就是我们常说的快速诊断法。这种技术的特点，就是非常直观，任何人经过短期的培训，都可以判断出正确的结果。这种快速的诊断方法在一般情况下，20分钟就可以做出诊断。我们通过检测血清里的抗体就可以检测出是否感染了艾滋病。
抗原检测
用ELISA检测P24抗原，在HⅣ感染早期尚未出现抗体时，血中就有该抗原存在。由于P24量太少，阳性率通常较低。现有用解离免疫复合物法或浓缩P24抗原，来提高敏感性。
核酸检测
用PCR法检测HⅣ基因，具有快速、高效、敏感和特异等优点，目前该法已被应用于HⅣ感染早期诊断及艾滋病的研究中。
检测试纸检测
艾滋病检测试纸条是使用胶体金免疫层析科技研发的新一代检测试剂。它可检测血清或血浆标本中的HⅣ-1/2特有性抗体。所有操作时间约是15分钟，动作简便、迅速、准确、自带质控对照、无需所有附加药剂。适合个人检测，也适合各大医院，疾控中心检测。
分泌液检测
尿液、唾液、口腔粘膜等属于分泌液。用这种方法检测，敏感性、特异性都非常好。检测口腔粘膜渗出液。这也是一种非常快速、简便的方法。病人是无创的。这种无创有如下好处：一方面被检测的人没有痛苦，另外对操作的人来讲，也避免了一些职业暴露和操作中的污染。
检测艾滋病抗体，相当于完成了一半，这是一个初筛实验，特异性稍微差一点，因为它还需要一个确诊实验来确定抗体是否真的存在，艾滋病病毒的抗体，是否存在假阳性或交叉免疫的现象。
检测HIV抗体需要采集人体哪些标本？
检测HIV抗体一般需要3－5ml血液，检测病毒载量和病毒分离则要抽大约10ml抗凝血，艾滋病检测试纸大约要50ul的指尖血。如果检测唾液和尿液中的HIV抗体，则相应地需要收集唾液和尿液标本。
HIV抗体检测分为筛查和确认两个步骤。筛查是检测的第一步，窗口期后筛查实验如果是阴性，就可以报告阴性，不必做一下步确认。筛查实验最常用是ELISA方法，这个实验需要2－3h。如果用快速试剂进行筛查检测，则可以在半小时之内得出结果。
筛查实验如果为阳性，就应该做进一步确认，确认实验的时间是1－2天。但是这些仅仅是实验本身的时间，具体操作时还须考虑标本运送时间和各个实验室的工作安排，各个实验的情况不一样，很难有统一的标准。
预防艾滋病的方法
1、洁身自好。性生活不洁、杂乱，是导致染上艾滋病的主要原因之一，所以要预防艾滋病，必须要避免不洁的性生活。
2、正确使用避孕套，减少感染艾滋病、性病的危险。
3、生病时到正规的医院看病，避免被使用未经消毒的医疗器械；注意输血安全，不适用非正规医疗单位的来历不明的血液。
4、输液时要确保输液针头是一次性的，如果输液针头乱用，很容易导致沾染艾滋病。艾滋病通过血液传染很快。
5、如果想献血，必须找正规的献血单位，否则卫生条件无法达标，很容易沾染艾滋病毒。即使正规的献血部门，也要看好是否用一次性针头抽血。
6、远离毒品，更不能共用注射器吸毒。
7、不共用可能会刺破皮肤的用具，如剃须刀、修脚刀等；尽量避免接触他人体液、血液；不用未消毒的器具穿耳孔、文身、美容。
8、避免不洁净的针灸治疗。针灸用的针反复使用，如果不彻底消毒容易传染艾滋病，因此在针灸时一定要确保针经过高温彻底消毒。
