很多恐艾症对艾滋病都有一些认识，一知半解，由于艾滋病急性症状往往与感冒、皮肤病、肠胃病等疾病的一些症状类似，而很多恐艾者的在高危时候对象不是自己平时的妻子和固定的女友，而是小姐或者情人包括陌生的一夜情人，高危时候的心理和生理状态都与平时的性行为状态不太一样，比如因为激情放纵后的身体没有调整，这时候情绪、环境、饮食、自身体质等因素容易引发感冒、疲劳甚至肠胃不适等问题，又或者自身有症状与艾滋病相似的疾病，这时的你恰好看到艾滋病的知识和宣传资料，就会很自然的怀疑自己是不是被感染了艾滋病，顿时就会心生恐惧，把出现的不适症状一一往艾滋病症状上对号入座，反过来又加剧恐惧心理，紧张之下又造成所谓的症状加重，形成恶性循环。
实际上真正的感染者，只有少部分人才出现明显的急性症状，每个人都有症状，但是这个初期症状并不明显。这就是大约有70%的艾滋病毒感染者处于地下状态不被发现的原因，因为他们没有症状又不了解艾滋病，根本没有去检测HIV的念头，往往要数年后到了发病的中晚期才知道感染了艾滋，但这期间已经传染给更多的人了，艾滋病就是这样扩散到更多的人群的。记住，各位说的那些所谓症状大部分都是因为在网络上看得太多，其实很多疾病都会引起诸如艾滋病初期症状的问题，并非一定是感染艾滋病，只要在艾滋病窗口期检测是阴性，就别再套到艾滋病上去。当然这里多说一句，为什么艾滋病窗口期在全国不一样呢，那是采用的试剂不一样就有差别。
一般来说，如果高危行为后真的感染HIV了，40%~90%的人在接触后2~3周会出现急性期的表现恐艾，如发热、头痛、咽喉痛、腹痛、腹泻、起皮疹、淋巴结肿大等等，持续1~2周会自动消失。这些表现没有特异性，不是说只要身体出现了这些不适，就一定是感染了HIV。但高危行为后2~3周出现了这些表现，也要结合是否是高危行为判断，特别是很多人恐惧艾滋病，却忽略了性病的影响，实则上有的时候性病才会产生一些较为明显的特征影响。所以要判断有没有感染艾滋病，四项方式排除恐艾，就是行为分析排除，检测方法排除，综合评估排除以及症状反推排除，而不能说单纯去靠现在的感觉，或者说有症状就说明自己有问题。
