艾滋病毒是目前全球主要公共卫生问题之一。据世界卫生组织数据，全球有3690万艾滋病毒携带者。到目前为止，这种不治之症已造成3500多万人死亡。2017年，全球有94万人死于艾滋病毒相关病症。
现在，病人只能通过抗逆转录病毒疗法最大程度地抑制艾滋病毒治愈艾滋病，并制止病情发展。
在人类的艾滋病历史上，此前只有德国柏林的一位病人在2008年得到治愈，他采用的是干细胞移植。10年来，全球的科研人员一直想复制这种办法，但都无果而终。
直到3月5日，英国《自然》杂志发表了一篇“爆炸性”文章称，英国一名艾滋病患者，在经干细胞移植治疗后已有18个月未检测到艾滋病毒。他可能成为艾滋病被治愈的第二人。
这会是全球3690万艾滋病毒携带者的希望吗？
全球第二例：艾滋病被“治愈”
为了保护病人的隐私治愈艾滋病，一般对外称呼这位患者为“伦敦病人”。
据路透社报道，在伦敦大学学院参与该病人治疗的传染病专家Ravindra Gupta表示，“伦敦病人”是一名男性患者。他在2003年被查出感染艾滋病毒，2012年晚些时候又被查出患霍奇金淋巴瘤。
2016年，医生们开始寻找匹配的干细胞，决定对他进行干细胞移植治疗。Ravindra Gupta表示：“这是他生存的最后希望”。
简单的说，干细胞移植就是将病人的"白细胞替换成带有HIV抗体的白细胞。
在手术之后，病人血液中的艾滋病毒完全消失了。
《自然》杂志介绍，Ravindra Gupta选择的捐赠者的CCR5基因（CCR5是艾滋病毒攻击人体的一个主要入点）中带有一种罕见的变异，被称为“CCR5 delta 32”，这种变异可使人体对艾滋病毒产生抵抗力。目前，所有欧洲人后裔中，有1%的人带有这种变异。
干细胞移植手术非常顺利，但也产生了一些副作用，比如“移植物抗宿主病”，也就是说捐献者的免疫系统会攻击接受者的免疫细胞。
16个月之后，“伦敦病人”开始停止服用抗逆转录病毒药物（该药物用于治疗艾滋等逆转录病毒感染）。停药的18个月后，病人体内依然没有检查出艾滋病毒。
干细胞移植治疗艾滋病，
还有多长的路
据路透社报道，这位艾滋病患者是主动要求医疗组不透露自己的姓名、年龄、国籍和其他个人信息。医疗组将他称为“伦敦病人”还有一个原因，是因为上一次通过干细胞移植被治愈的艾滋病患者，叫作“柏林病人”。
“柏林病人”本名Timothy Brown，来自美国西雅图。1995年，他被诊断出患有艾滋病时，正在德国柏林学习。最开始，他是通过抗逆转录病毒疗法来控制病情，可几年之后，又被确诊患有急性髓性白血病。经过一段时间不成功的化疗之后，2007年和2008年，柏林的医疗团队给他做了两次干细胞移植。至今，Timothy Brown都没有再被诊断出癌症和艾滋病毒。这也是首例艾滋病被治愈的案例。
不过，据《纽约时报》报道，Timothy Brown成功治疗之后，许多科学家一直在努力复制。可结果是，当病人停止服用抗逆转录病毒药物几个月后，艾滋病毒卷土重来，要么病人因癌症去世。因此，很多科学家认为，“柏林病人”只是侥幸。
如果说第一例是偶然，那么第二例则更有说服力了。可是乐观之余，不少专业人士对“伦敦病人”被治愈还是持有保留意见的。
Ravindra Gupta本人也表示，现在很难说“伦敦病人”已经痊愈，这要经过时间的考验。
据路透社报道，许多专家认为，这种方法成本高昂，程序复杂，风险较大。而且，要找到合适的供体也不容易，携带“CCR5 delta 32”变异细胞的绝大多数都是北欧人的后裔。
伦敦帝国理工学院的临床研究员Graham Cooke认为，干细胞移植只适用于小部分人。
值得注意的是，学术文章中，科研人员将“伦敦病人”的成功案例称为“长期缓解”，也就是长期没有发现艾滋病毒。而在很多媒体采访中，专家将此称为“治愈”。
但是，“伦敦病人”的成功治疗将会再次激发研究人员对CCR5基因治疗的兴趣，或许重大的突破就在前方。
