艾滋病的传染者自身并不会很痛苦，可能会有各种非特异性症状，传染力也不是特别强。日常生活中的普通接触，比如同桌吃饭、同床睡眠、拥抱等，都不会导致艾滋病传染，因为艾滋病的病毒主要存在于血液、精液、阴道分泌物以及乳汁中。但艾滋病传染者的自身感觉可能会比较痛苦，主要与感染后引起的免疫损伤有关。
1、感染后2-4周：部分感染者出现艾滋病病毒血症，可表现为急性期，常出现发热、盗汗、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等非特异性症状艾滋病自述，大多持续1-3周后自行消退;
2、免疫功能急剧降低：大多数艾滋病感染者在初次感染后2-4周，可出现免疫功能下降，主要表现为CD4+T淋巴细胞耗竭，机体抵抗力降低，易发生各种机会性感染和肿瘤艾滋病自述，如呼吸系统感染，可出现咳嗽、咳痰、胸痛等症状;
3、免疫功能缺陷：艾滋病感染后主要的免疫损伤为T淋巴细胞耗竭，导致机体细胞免疫功能缺陷，抵抗力下降，易发生非感染性的疾病，如肺孢子菌肺炎等，此时可能会出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状;
4、机会性感染：艾滋病感染后可能会出现各种机会性感染，如鹅口疮，好发于儿童，一般是由于白念珠菌感染引起，还有活动性肺结核等，也可能会出现弓形体病、带状疱疹等。
此外，因为自身感觉异常，可能会与其他正常人的症状相混淆，所以艾滋病的传染者无法通过自身感觉确诊，常需到医院进行HIV-1/2抗体检测或者核酸检测确诊。
