艾滋病是由人免疫缺陷病毒（HIV）引起的获得性免疫缺陷综合征，由于HIV专门攻击负责免疫防御的CD4+T淋巴细胞，在感染晚期，人的免疫力严重破坏，最终容易发生各种机会性感染和肿瘤。
在艾滋病感染初期阶段，HIV并非直接破坏人体的组织器官，往往并不会表现出明显的特异性症状，给诊断带来极大的困难，需要通过血液检测来确诊。
艾滋病通过性生活、血液和母婴传播，有高危性行为的人，往往会上网搜索有关艾滋病的一些信息，并用这些信息来跟自己对号入座。一方面，这是非常不科学的；另一方面，不恰当的对号入座，也严重影响高危行为者的心理和行为，甚至有些恐艾者因此发展为严重的心理障碍。
那么，在艾滋病感染早期，就真的没有办法知道自己的感染状况吗？如果害怕检测，就不能自己自我判断吗？笔者把多年来对艾滋病的研究和临床经验，以及艾滋病患者随访的一些发现，在此做一个全面的梳理和总结，以期帮助更多处于困扰中的人。
艾滋病的急性感染/早期症状
HIV急性感染期，可表现为类似单核细胞增多症的一系列非特异性临床表现。急性感染期，通常是感染之后1个月的这一段时期，有一部分患者出现症状可能会在更晚的时候。但总体上，这个时间段不超过6个月。在这一段时间内，并不是所有的患者都有HIV相关的症状，大约10~60%的人有症状。
在一些对确诊艾滋病感染者的回顾性调查研究报告中发现，从最有可能的那一次高危行为算起，患者在4周内会至少有一项相关的症状。不过，因为各种原因，一部分人没有因此就诊，一部分人就诊而确诊。不过，这些症状鱼龙混杂，很容易跟普通的疾病相混淆。
艾滋病的时间演变进程
感染HIV感染之后，出现症状的时间通常为2~4周。极少部分潜伏期可以达到6~10个月。出现症状和HIV感染后病毒大量复制达到最高水平，是有直接相关性的。所以，有明显症状者，如果检测抗体阴性，可以尝试做一下HIV RNA检测。HIV感染早期症状，大多数可以不经特殊治疗而自行消失。
早期症状一网打尽
HIV感染早期，人体的免疫力还可能在“沉睡”，病毒会大量繁殖。一方面，引起病毒血症；另一方面，可能会造成免疫系统的急性反应，出现急性逆转录病毒综合症。
早期感染症状中，最常见的表现是发热、淋巴结肿大、咽痛、皮疹、肌肉疼痛、关节疼痛、头痛、腹泻、体重减轻等等。有极少部分人由于病情发展过快，可能会出现一些机会感染和中枢神经系统表现。
这些症状没有一个具有特异性。不过，如果症状持续时间延长，或者存在固定部位的粘膜溃疡，则往往提示HIV感染。
全身的非特异性症状
以发热为核心的全身症状，是最常见的。常伴有全身乏力、肌肉疼痛。绝大多数艾滋病感染者急性期的发热，体温在38~40度之间，平均体温为38.9度。
淋巴结肿大
淋巴结是HIV首先入侵的器官，感染之后会出现反应性、增生性肿大，这种淋巴結肿大一般是无痛性的。主要累及颈部、腋窝和枕部淋巴结，通常在感染第2周出现。急性感染期过后，淋巴结会逐渐缩小，也有少部分可能有持续的轻度淋巴结肿大，一部分患者还可能会出现轻度的肝脾肿大。
咽痛
HIV急性感染期，咽痛也是最常见的表现之一。检查可以发现咽部充血和水肿，通常不伴有扁桃体肿大和扁桃体化脓，因为这可能是其他原因引起的。
口腔或其他部位的溃疡
有疼痛感的皮肤、黏膜溃疡，是急性HIV感染的独特症状之一艾滋病急性期，这种溃疡一般来说比较表浅，边界清楚，基底部是白色的，周围环绕一层薄的红色水肿区域艾滋病急性期，可出现于口腔黏膜、肛门、阴茎或食道。这种溃疡往往局限在一个部位，反复发作无法痊愈。如果是发生在食道部位的溃疡，患者可能会伴有吞咽疼痛。
虽然溃疡并不能直接诊断HIV感染，但由于HIV主要通过性传播，这些溃疡可能是一些单纯疱疹病毒感染或梅毒引起的。在这些病毒感染在这些疾病的基础上，可能更容易传播HIV，要引起重视。
皮疹
艾滋病早期出现的皮疹，多为全身、广泛性的皮疹，通常出现在发热后48~72小时，持续5~8天。最常见的部位在上胸部、颈部、面部、头皮，手足等四肢部位也可能出现。
皮疹通常直径在5~10毫米，边界清楚，为椭圆形或圆形，呈粉色或深红色的斑疹或斑丘疹。个别患者会出现水疱疹、脓包性皮疹和荨麻疹样皮疹，但不太常见，一般不伴有瘙痒，或者仅有轻微的瘙痒。
腹泻
由于胃肠道淋巴系统比较丰富，胃肠道也是HIV主要的靶器官。胃肠道症状主要的表现是恶心、腹泻、厌食等，及由此引发的体重减轻，平均减少5公斤体重。
神经系统表现
艾滋病感染急性期，会常出现的头痛，表现为眼眶后疼痛，随着眼睛转动而加剧。其他严重的神经系统表现是无菌性脑膜炎，可以出现严重头痛、脑膜刺激征、畏光，脑脊液检查提示淋巴细胞增多。少部分患者在出现发热的同时，可以发现有明显的人格改变、意识模糊、肢体痉挛和无力等。不过，这些症状容易跟其他的神经系统疾病混淆。
其他表现
有一部分患者可以出现呼吸系统的表现，比如干咳、呼吸国难，甚至有缺氧的感觉，但检查却并没有其他感染性疾病的证据。极少数的病人，还可能会出现病毒性心肌炎的表现。
机会性感染
机会性感染一般出现在HIV感染的发病期，通常伴随CD4淋巴细胞减少。这里要主要重点说一下口腔和食道的假丝酵母菌感染，这是HIV感染最常见的机会性感染之一。不过，由于假丝酵母菌是口腔的常居菌，很多正常人如果不注意口腔卫生，免疫力下降，也有可能出现这种情况。
需要鉴别的疾病
出现以上急性HIV感染的症状，需要与EB病毒和巨细胞病毒感染引起的单核细胞增多症相鉴别，也要注意排除弓形虫病、梅毒、播散性淋球菌感染和病毒性肝炎等感染性疾病。
艾滋病的诊断流程
怀疑HIV急性感染或早期感染的患者，由于可能体内艾滋病抗体还没有产生，两周内推荐进行HIVRNA检测，两周以后可以进行艾滋病毒抗原/抗体联合检测。
初步检查提示HIV感染者，需要经过疾病预防控制中心或有确诊资格的的医院进一步确诊。
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