文/陈根
众所周知，到目前为止，艾滋病依然是一种无法治愈的疾病，但对于艾滋病，却陆陆续续出现了一些治愈病例。
2月15日，在NEJM上发表了一例艾滋病治愈病例报道，这也是全球第5例被治愈的艾滋病病例。
事实上，这一病例在两年前，也就是2022年就已经被公布了。两年后，才在新闻里被更多人知道，一方面，是因为在当时，这一病例还不能肯定是治愈，但现在，该病人已经停止抗病毒药5年，依然没有HIV病毒载量反弹，因此，才可以肯定是第5例艾滋病治愈病例。另一方面，其实是因为大部分人对于艾滋病缺乏关注治愈艾滋病，艾滋病相关“热搜”一般缺少时效性，基本都是在事件发生很久以后才会出现相关热搜。
具体来看，全球第5例被治愈的艾滋病病例的患者是68岁的美国加利福尼亚州男子保罗·埃德蒙斯，保罗携带HIV病毒超过31年，于2018年诊断出急性髓细胞性白血病，随后于2019年初接受造血干细胞移植。此后，他的白血病和艾滋病得到了完全缓解治愈艾滋病，在17个月未接受艾滋病药物治疗后，体内也没有发现任何HIV病毒复制的迹象。
值得一提的是，包括保罗在内，此前的4例被治愈的艾滋病病例都有一个共同点，就是艾滋病+白血病的双重患者。再进一步细看，他们都进行了干细胞移植，有的是进行特殊干细胞移植，有的是脐带血移植。当然，对于艾滋病，目前是没有治愈办法的，但是对于白血病，科学上还是有许多治疗方法的，其中最典型的，就是造血干细胞移植。
而为什么对于艾滋病+白血病的双重患者，能够通过干细胞移植，在治疗白血病的同时又治愈艾滋病，则是科学家目前仍然在研究的问题。目前，对于“治愈”艾滋病的机制猜测是，在治疗白血病的同时，由于更换了人体的造血干细胞，相当于过去被感染的免疫细胞也被更新了，而新的免疫细胞中含有CCR5Δ32变异，可以免于HIV病毒的攻击感染，从而也“治愈”了艾滋病。
需要指出的是，对于对于全球近4000万HIV感染者来说，这五例艾滋病治愈病例的方法很难复制。一是因为造血干细胞移植本就是非常复杂的治疗方法，治疗过程痛苦、有很多副作用，目前造血干细胞移植主要是为了治疗癌症而不是艾滋病。二是因为通过干细胞移植将患者原本的基因替换为携带纯合子CCR5Δ32/Δ32基因非常困难，这需要匹配到合适的干细胞捐献者，概率小于任何一类器官移植手术。
总的来说，个案依然有望成为诊断和治疗的突破点。艾滋病的被治愈病例虽然独特稀少，但都提供了某种概念上的证明。这让人类离结束这场与艾滋病长达四十多年的拉锯战更进一步。
