参考消息网12月18日报道 美国趣味科学网站12月1日的报道称，我们可以在不到十年内终结艾滋病流行。
报道称，由于强有力的药物，确诊艾滋病在很多年前就已不再等同于死刑判决。
然而，尽管取得了令人难以置信的进展，但艾滋病病毒（人类免疫缺陷病毒）仍然是全球公共卫生威胁，仅在2022年就有130万新感染病例和大约65万死亡病例。
尽管新感染艾滋病病毒的人数自1995年达到峰值以来稳步下降，但随着艾滋病患者寿命的延长，艾滋病病毒检测呈阳性的人数只增不减。艾滋病病毒感染者必须持续服用药物，以防止病毒再次传播或发展为艾滋病（获得性免疫缺陷综合征）。因此，如果定期接受治疗、检测和艾滋病感染防护的人数没有大幅增加，那么新感染病例实际上可能迅速反弹。
但专家表示，我们可以在当前十年结束前压制这种反弹风险。
南非艾滋病规划研究中心副科学主任、联合国艾滋病规划署特使夸赖莎·阿卜杜勒·卡里姆告诉趣味科学网站， 世界各国签署了一项雄心勃勃的联合国计划，其目标是“将新增艾滋病病毒的感染率和与艾滋病相关的死亡率降至繁殖率1以下”。这意味着平均每个艾滋病病毒感染者在其一生中只会再感染不到一个人。
如果该计划成功实现，那么到2030年，全球将仅新增20万艾滋病病毒感染者和13万与艾滋病相关的死亡病例——比2010年减少90%。阿卜杜勒·卡里姆说，虽然根除这种病毒需要疫苗和治愈方法，但即便没有这些工具，我们最终也可以将艾滋病病毒感染率和死亡率降至接近零。
她说：“我们确实有办法不再让艾滋病成为公共卫生威胁。我们确实有生物医学干预措施。挑战在于，我们如何才能做到这一点？”
治疗方法一直在进步
第一种不完美的艾滋病病毒治疗药物AZT（齐多夫定）于1987年获得批准。然而，近40年过去了，超过4000万人死于艾滋病。今天，虽然我们仍在寻找艾滋病病毒的疫苗和治疗方法，但我们的治疗方法已经有了显著改善。
加利福尼亚大学旧金山分校艾滋病研究中心主任、旧金山综合医院艾滋病诊所医学主任莫妮卡·甘地博士对趣味科学网站说：“自1996年以来，我们已经有了非常强大的治疗方法。真的，治疗方法一直在进步。”
目前的标准治疗方法是抗逆转录病毒联合疗法，它使用几种药物来破坏艾滋病病毒复制和入侵免疫细胞的能力。通过每天服药，或者每月或每两个月注射一次，抗逆转录病毒疗法能大幅削减人体血液中艾滋病病毒的数量，直至无法检测到。通过坚持治疗，“病毒抑制”会将一个人的寿命延长到与艾滋病病毒阴性者相当，并消除他们通过性行为传播艾滋病病毒的机会。
加利福尼亚大学洛杉矶分校艾滋病病毒识别、预防和治疗服务中心的联合主任拉斐尔·兰多维茨博士告诉趣味科学网站：“艾滋病病毒感染者，在接受治疗且无法检测出的情况下，对他们的性伴侣没有传染性。”病毒抑制也几乎消除了艾滋病病毒在怀孕或分娩期间对婴儿的传播，大大减少了母乳喂养的传播。
我们也有强大的药物，可以防止艾滋病病毒阴性的人在接触病毒时感染病毒。这些药物被称为暴露前预防用药（PrEP）。还有一种叫卡替拉韦（cabotegravir，商标名Apretude）的注射药物，每两个月注射一次。
到2014年，人们已经形成一种强烈的共识，即我们拥有的药物可以终结艾滋病的流行。但联合国艾滋病规划署警告说，这些药物的投放速度不够快，无法阻止感染的反弹。当时模型预测，如果治疗和预防服务不能随着时间的推移覆盖更多的人，那么到2030年，艾滋病病毒感染者的数量将激增至4150万。为了防止这种情况，联合国艾滋病规划署制定了雄心勃勃的目标，努力扩大全球艾滋病病毒应对措施。他们当时预测，实现这些目标将在2015年至2030年期间减少2800万新增艾滋病病毒感染病例和至少2100万与艾滋病相关的死亡病例。
其中一个主要目标是到2025年实现“95-95-95”目标。实现这一目标意味着95%的艾滋病病毒感染者知道自己的状况治愈艾滋病，95%的艾滋病病毒确诊者服用药物，95%的接受治疗者“病毒得到抑制”，即药物可以防止他们通过性行为传播这种疾病。这意味着整体看大约86%的艾滋病病毒感染者能够抑制病毒。
到目前为止，我们还没有达到目标：根据联合国艾滋病规划署的最新报告，到2022年，全球3900万艾滋病病毒感染者中只有76%接受了抗逆转录病毒治疗，71%的人病毒得到抑制。
那么我们怎么做才能覆盖95%的全体感染者呢？
措施应覆盖弱势群体
终结艾滋病流行的一大障碍是为包括儿童在内的弱势群体提供治疗。2022年，在150万感染艾滋病病毒的15岁以下儿童中，只有57%接受了治疗，46%的儿童感染者病毒得到抑制，估计有8.4万名儿童死于艾滋病相关疾病。
阿卜杜勒·卡里姆说，部分原因是儿童通常不参与各种治疗的初期临床试验，所以对儿童友好的处方相对较少。儿童首选的治疗方法是一种可溶于水的片剂，该药物于2021年刚刚获得批准，直到最近才被许多国家采用。
甘地说，对于12岁以下儿童来说，不存在长效的抗逆转录病毒疗法——也就是那些不需要每天服用的药物。她指出，为了使长效抗逆转录病毒疗法适合儿童，美国国家卫生研究院正在支持研究如何最好地调整已批准用于成人的药物。但这项拨款将于2024年开放，因此尚不清楚它是否能在2030年之前取得进展。
而且，纽约爱因斯坦医学院医学教授安贾莉·夏尔马博士说，即使更好的药物得到普及，“儿童也不可能单独获得抗逆转录病毒治疗”。
她说：“儿科护理确实必须与其他服务相结合，这可能包括母亲的治疗，或者把家庭作为一个整体才有效。”
要实现“95-95-95”的目标，还需要更好地覆盖少女和年轻妇女，特别是在预防和检测方面。2022年，近1/6的新发艾滋病病例是15岁至24岁的女性，其中许多人生活在撒哈拉以南非洲。
阿卜杜勒·卡里姆说，一旦确诊并开始采用抗逆转录病毒疗法，女性的病毒抑制率就会变高，生存获益也高。2022年，在所有15岁以上确诊女性中，82%获得抗逆转录病毒治疗，76%病毒得到抑制。但是，开始抗逆转录病毒治疗首先需要进行艾滋病病毒检测，而在感染严重的地区，检测率仍然很低，尤其是在青少年群体中。
其他距离实现目标尚远的人群包括携带艾滋病病毒的跨性别者、男男性行为者、性工作者和注射吸毒者。与一般成年人相比，这些群体的艾滋病病毒感染率要高得多——从性工作者的4倍感染风险到变性者的14倍感染风险不等。
而且上述情况可能被低估了，因为许多国家没有追踪这些群体。惩罚性法律、警察的骚扰、巨大的羞耻感和社会禁忌使许多人无法获得艾滋病护理，而高监禁率和性暴力也增加了他们感染艾滋病病毒的风险。取消歧视性政策，将艾滋病护理纳入可信的社区项目，将是覆盖这些人口的关键。
成本仍是最大障碍
用于到2030年结束这一流行病的工具是可以发挥作用的，但前提是有需要的人能够获得这些工具。阿卜杜勒·卡里姆告诉趣味科学网站：“科学只是第一步，只有找到获取资源的途径才能转化其真正的潜力和价值。”
例如，从2019年到2022年，服用PrEP药物的人数增至原来的10倍以上。但是有可能扭转局势的卡替拉韦因其昂贵的价格（在美国每剂3700美元），还没有被广泛使用。卡替拉韦的制造商最近告诉南非新闻媒体贝基西萨健康新闻中心，该药的非营利性价格将在每剂30美元左右，仿制药将在未来几年内生产出来。
无论患者使用哪种抗逆转录病毒疗法，他们都应该定期检查病毒载量。2022年，2100万人接受了常规病毒载量检测，高于2015年的600万人。然而，病毒载量测试价格昂贵，因此替代措施——比如甘地及其同事设计的追踪抗逆转录病毒药物水平的尿检——有助于以低廉的价格实现同样的目的。
此外，估计有25%的人停止抗逆转录病毒治疗，有时停止治疗6个月或更长时间，通常是因为他们感到羞耻、无法去诊所或负担不起治疗费用。
尽管面临这些障碍，但一些国家正在稳步实现联合国艾滋病规划署的目标。博茨瓦纳、斯威士兰、卢旺达、坦桑尼亚和津巴布韦已经实现了为2025年设定的“95-95-95”目标，另有16个国家即将达到这些里程碑。
美国落在了后面。2021年，美国75%的确诊患者接受了“一些艾滋病病毒治疗”，66%的人实现了病毒抑制。 东欧和中亚也远远落后治愈艾滋病，只有51%的艾滋病病毒感染者接受抗逆转录病毒治疗，不到一半的人病毒得到抑制。
阿卜杜勒·卡里姆、夏尔马、甘地和兰多维茨一致认为，虽然我们在终结艾滋病流行的道路上面临许多障碍，但我们确实拥有实现这一目标的所有工具。通过有效地使用这些工具，我们可以在真正意义上将新感染艾滋病病毒的人数逐步降至零。到那时，艾滋病病毒将成为老年人群体中一种可控的慢性疾病。（编译/卿松竹）
