一个健康人从感染上艾滋病毒(HIV)到死亡，一般分为三个阶段。
1、第一阶段称为HIV急性感染期，感染后，少部分感染者会出现类似流行性感冒的症状，如发热、咽喉炎、皮疹、淋巴结肿大等，在2—3个星期内，这些症状会自然消失。
接着，感染者进入第二个阶段，这一阶段被称为无症状期，约占从感染到死亡整个过程的80%时间，这时的病人被叫作HIV携带者，表面上大多数感染者是健康的，与正常人没有区别，只是其体内的免疫系统正在与病毒进行着无形的斗争。
HIV每天都摧毁大量的免疫细胞，而骨髓则通过加速生成新的细胞来加以补偿，但是，新细胞的补充速度总是赶不上细胞损失的速度。
2、在正常人体内，每立方毫米血液中约有800至1000个免疫细胞，而感染者体内，每立方毫米血液的免疫细胞则以每年50—70个的速度逐渐下降，当免疫细胞减少到在一立方毫米血液中只有200个左右时，下降速度就会加快。
感染者的无症状期持续的时间可长可短，少则为2年，多的可达20年，其长短与感染途径密切相关。一般情况下，经血感染者(主要为非法采血与共用注射器)为4—5年，性交感染一般为11—13年，如果一个感染者的无症状期能达到13年，就可以被称为长期生存者了。
3、当感染者体内的免疫细胞已无法与HIV抗衡时，就标志着进入HIV感染的最后阶段，称有症状期。这时，感染者被叫作艾滋病(AIDS)患者，他们非常容易受到其他疾病的感染艾滋病人自述，一些平时根本不会对人的生命产生威胁的普通传染病如肺炎等，一旦进入AIDS的肌体就会无法控制，人一般在6至24月内死亡。
AIDS病人会出现各种并发症。如连片皮肤疱疹、脑膜炎、癌症、肺结核、肝炎等，一个一百多斤的男性体重可以下降到七十多斤，眼睛深陷，毛发脱落，肌肉萎缩艾滋病人自述，呼吸困难，皮肤奇痒难耐，甚至出现痴呆症，失去记忆，临死前如同一个包着皮的骷髅。
一次不安全性行为感染HIV的可能性是多大?
是不是一次不安全的性行为就会染上HIV？为什么男男性行为人群容易得AIDS？
西方从八十年代后期开始对性接触传播规律进行调查，研究表明，男性传染给男性的危险度最高，其后依次为男传女、女传男、女传女，而在不同的性行为中，肛交具有最大的传染危险，然后是无保护的阴道交、口交、手淫。
资料显示，男传男的危险机率是1／10至1／1600，即如果一个健康男性与一名受感染的男性进行十次无保护的肛交，就会有一次感染上HIV，而最乐观的统计是1600次才有一次，这也是男同性恋者容易感染HIV的原因。其它的危险机率是这样的：男性传染给女性1／200—1／2000，女性传染给男性1／700—1／3000，女性传染给女性至今尚未有可靠的统计数据。据估计，在泰国，女性通过性交将HIV传染给男性的可能性为每一百次性接触平均有3—6人受到传染。
另一项调查表明，HIV的传染由于感染者所处的感染期不同而大不相同。一般情况下，疾病初期的传染性最高，传染机率是1／10—1／20，因为此时感染者体内病毒含量最高，第二个传染高峰期为无症状期即将结束、临床期即将到来的一段，传染率为1／100—1／200，无症状期的传染机率为1／1000。
一项对男男性行为人群的调查结果显示，在一次无保护的肛交中，如果性伙伴正处在传染力最强的早期阶段，接受方被感染的可能性是10%—30%，在感染的中期阶段，接受方被感染的可能性只是0.01—0.1%，但到了感染后期，传染可能性又回升至0.1—1%。
如果怀疑自己可能感染，唯一的确认办法是到当地医院或疾控中心进行检查，不要根据任何症状瞎猜瞎想。艾滋病只是万千疾病当中的一种，可防可治，并不是我们想象的那么可怕。
请记住，只有「小心」爱，才能「放心」爱。
