规模
何力不清楚这种恐惧缘何而来，有时候他也会反问，“周围的朋友都找过（性工作者），为什么他们不担心。”
其实恐惧艾滋病的何力并不孤独。
根据百科名医提供的解释：恐艾症，全称为艾滋病恐惧症（获得性免疫功能缺陷综合恐惧症）是一种对艾滋病的强烈恐惧，并伴随焦虑、抑郁、强迫、疑病等多种心理症状和行为异常的心理障碍。患者怀疑自己感染了艾滋病病毒，或者非常害怕感染艾滋病并有洁癖等强迫症表现。
虽然没有具体的数据统计，但许多志愿者表示，这是一个数量非常庞大的群体，而且是“阳光没有照射到的群体”。
根据成都市恐艾干预中心专家陈晓宇估算，全国至少有五六十万恐艾患者，不过，有志愿者测算的数字远远高于陈晓宇，达到了千万人数。
北青报记者注意到，在百度贴吧，专门开设了一个“恐艾吧”，这是国内恐艾群体最大的社区。截至2016年11月28日12时，关注人数有57993人，发帖量8087314条。
恐艾吧的活跃度很高，平均每天的发帖量超过300条，而且帖子基本上都是与艾滋病相关恐艾，包括对各种性行为感染艾滋病几率的科普，以及恐艾网友在窗口期的咨询。
恐艾不分高低贵贱。北京地坛医院艾滋病门诊主任、北京红丝带之家副秘书长伦文辉，在平时的门诊中接触过很多的恐艾患者，覆盖了白领、学生、医生、公务员、普通劳动者等各种人群。
因此，他不认为恐艾和对艾滋病的认知存在绝对关联，“恐艾是有一定心理基础的，医生也有恐的，难道说医生在一线工作对艾滋病的认知会不清楚吗？”
折磨
因为沉浸在“自己感染了艾滋病”这一恐惧中，何力的工作与生活受到了影响。
“当时无心工作，晚上失眠，白天没精神恐艾，”在恐艾的那段时间，何力试图用工作填充自己，让自己无心思考。
不过，恐惧却“阴魂不散”。何力几乎一天到晚就是抱着手机，泡在群里面和贴吧里面，询问什么行为有风险，哪种症状是感染了艾滋病，“明明自己有很多事情，但是就是不愿意去做。”
二十几岁的年纪，何力忧虑最多的除了自己的生命，还有名誉，“如果让附近的人知道我感染了艾滋病，我们家还怎么在当地抬得起头，亲戚朋友怎么生活？”
这种自己也说不清楚的恐惧，何力从来没有和家人说过。每次他都是戴着口罩，遮住面容，悄悄地去医院检测，害怕让附近的圈子发现，“我可能感染了艾滋”。
何力的这种恐惧是正常人所不能理解的。
不过，在贴吧、论坛和qq群，一个个账号背后隐藏的恐艾患者中间，随处可以见到蔓延的恐惧。
“我好怕，太痛苦了，如果得了我真的不知道该怎么办？”一位名为“要幸福”的网友，在发生性行为以后，通过搜索关键词的方式进入到恐艾qq群。
据他描述，他现在每天衣服袜子都尽量穿蓝色，“高危性行为以后，我看了战长沙，看哭了，发现只有父母亲人健康常在是最好的。我现在想吃一次海底捞都舍不得，想多留些钱给父母，我怕我死了他们受苦。”
在志愿者和有经验的恐友看来，他的行为无需过多担心，劝他不用害怕。他很执着地说：“你们都没有我危险，多半是阳性了。”
但远不止如此，有些恐艾患者的情况更加离谱。在恐艾咨询志愿者赵风（化名）接触的案例中，包括恐棉签的，恐女性丝袜的，恐针头的，恐卫生纸的，最离谱还有的恐惧医院门把手的。问及原因，是医院有很多病人，有人来检测艾滋病，门把手会不会残留有病毒，传染到自己。他们总能找到恐惧的理由。
恐艾咨询志愿者飞鸟非常熟悉何力的情况。“鸟哥，我是不是感染了？”三年之中，何力向飞鸟咨询至少有50次是以这句话开始。
飞鸟在恐艾患者中间非常知名。2013年，飞鸟开始从事艾滋病恐惧网络咨询服务。目前他有两个“防恐艾”qq群，每个群都接近2000人，日均会有20多个新的“患者”进来。
在恐艾群里，飞鸟是“医生”，为患者“服药”。据他介绍，他每天累计要发送超过一万字的文本，去分析回应恐艾群体的各种焦虑。
“鸟哥，这种行为会感染吗”、“接吻舌头破了会不会得”，每一个新进群的人，几乎都会带着焦虑的心情，希望飞鸟给予指导。大多时候，飞鸟会给出分析，回复说“不会的，放心吧”，有些人会有疑虑，飞鸟就推荐他们购买试纸或者去疾控中心检测。
