艾滋病的起源
艾滋病病毒(HIV)来自何方，是通过什么渠道到达人体并感染人类的等等，一直让入迷惑不解。研究人员通过调查、研究和分析推理，终于对其中的一种假说给予了更多的肯定，而且艾滋病的发展也出现了种种新的迹象。
起源与假说
1981年6月5日，美国疾病控制和预防中心(CDC)报道，洛杉矶地区5名健康的男同性恋者患了卡氏肺囊虫肺炎(PCP)。后来美国其他地区也相继发现了相似的病人，CDC重新谨慎地评估这种疾病后，认为这是一种新的疾病在流行。到1982底，仅美国就有30多个州报道了800多名类似的病例，相关的症状还包括卡波济肉瘤(KS)、黏膜白色念珠菌病和播散性巨细胞病毒感染等。此后这种新疾病在全球蔓延，病人有一个共同的特征，免疫系统尤其是胸腺T淋巴细胞受到严重破坏。直到1982年，专业人员才把这种主要损害人体免疫系统的疾病命名为获得性免疫缺陷综合征(Acquired Immune DeficiencySyndrome，AIDS)，因HIV破坏人体免疫力造成各种临床症状。
HIV起源何方?主要有三种假说，即自然说、医源说和人为说。自然说认为，HIV是自然演变而产生的，在偶然的机会感染了人类。比较流行的观点是HIV来源于非洲的黑猩猩或绿猴等，医源说认为，人类在生产小儿麻痹症疫苗时使用了被污染的黑猩猩器官组织，在疫苗接种时被感染。人为说又有几种观点，一是认为HIV是美国中央情报局制造的生物武器，二是认为它是基因工程带来的灾难，三是认为HIV是纳粹的残渣余孽或者某个疯狂的科学家企图进行种族灭绝、建立世界新秩序的产物。
但是，随着研究和调查的深入，专业人员否认了后两种说法，而肯定前一种说法。在HIV是自然演化的假说中，研究人员又认为HIV—1来自于非洲黑猩猩，而HIV-2来自于非洲黑白眉猴。
起源时间与HIV-2
被HIV感染的人类早期标本一共有三个。它们是1959年收集的一位生活在刚果民主共和国的成年男性的血浆，1969年收集的在美国圣·路易斯死亡的一位非洲后裔的人体组织标本，还有一位是1976年死亡的挪威海员的人体组织标本。
1998年美国著名华裔科学家何大一领导的阿伦·戴蒙艾滋病研究中心对1959年采集的血浆标本进行了研究分析。他们认为，在这位生活在非洲班图部落的男性体内所发现的HIV是目前在全世界传播的HIV亚型的祖先。从它的进化程度来推断，HIV感染人类的时间应当是在1959年以前不太长的一段时间内。大约是在40年代或者是50年代初期。
2000年1月，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的贝特·科伯博士通过收集各种数据，建立一个复杂的数学模型，然后由计算机模拟HIV的进化过程，得出结论说，HIV是在1910年～1930年间进入人体的。地点是西部非洲。他认为自己所下结论的时间误差为20年。
在此之前的1986年，HIV的发现者之一，法国的蒙塔格尼尔已从西非AIDS患者体内分离出了HIV-2。2003年5月12日比利时生物学家范达美对从几内亚比绍的一个小镇坎丘果(Canchungo)采集的HIV-2感染者的样本进行分析，并与当地黑白眉猴的SIV(猴免疫缺陷病毒)进行比较，得出结论说HIV-2是先后于1940年和1945年感染人体的。其中，HIV-2A于1940年前后从黑白眉猴传到人，而HIV-2B则于1945年前后从黑白眉猴传到人。
由于历史上的战争、奴隶贸易等，使得输血、性交易盛行，从而使得HIV-2得到广泛传播，比如1966年，几内亚比绍就出现了第一例因输血而染上HIV-2的病例。而且，几内亚比绍的独立战争(1963年～1974年)与HIV-2的开始流行有着时间上的一致性。
HIV-1来自何处?
2003年6月13日美国研究人员在《科学》杂志发表题为“黑猩猩SIV病毒的混合起源”的文章，认为HIV-1的前身是黑猩猩体内的一种猴免疫缺陷病毒(SIV)，而SIV则可能是不同猴子体内的另外两种SIV病毒重组后的产物。非洲多种猴子体内都携有不同的SIV病毒。美国、英国和法国科学家们将这些病毒与黑猩猩体内的SIV病毒进行了基因组比较分析，发现作为人类艾滋病病毒前身的SIV病毒，很可能是由红冠白脸猴和大斑鼻猴体内的两种SIV病毒重组而成。
具体的途径则推测为，黑猩猩应该是通过捕食红冠白脸猴和大斑鼻猴而分别感染了两种SIV病毒。这两种病毒很可能在黑猩猩体内发生重组，产生了新的SIV病毒。人类也许在猎食黑猩猩的过程中感染了SIV病毒，这种病毒最终演化成了目前在全球流行的HIV-1。而HIV-2可能直接来源于西非一种猴子身上的SIV病毒，而没有经过黑猩猩这一环节。
最近研究人员通过研究又进一步证实，HIV-1起源于西非黑猩猩身上的SIV。美国亚拉巴马大学的比阿特丽斯·哈恩等研究人员从喀麦隆收集到了黑猩猩亚种的血样。他们知道这种被捕获的亚种黑猩猩有几只被确认携带有SIV艾滋病病毒，几乎与人的HIV-1完全一致，但是他们承认不清楚为何这种动物拥有SIV。这个发现证实了过去长期怀疑的野生动物是HIV的自然宿主，也支持艾滋病起源的一种假说，即第一个艾滋病病人是通过与丛林中黑猩猩的污染血液接触而感染的，最终这种病毒从民主刚果的金萨沙附近开始蔓延，然后传播到全球。
哈恩等人推测的HIV-1传播的途径是，当地非洲人捕猎和屠宰黑猩猩而被SIV感染，而SIV在人体经过演变成为HIV-1。这个推论建立在生物学基础上。黑猩猩体内的SIV与人类的HIV-1极其相似，这意味着人是直接从黑猩猩那里染上病毒的。这否定了以前一些专家的推论，即人和黑猩猩都是从猴子那里染上HIV的。而黑猩猩是以什么方式染上猴的HIV的呢?只能推论是黑猩猩捕食猴时染上的。
1959年在民主刚果首都金萨莎发现第一例人的HIV阳性的血样，这是HIV-1首次在人体中的发现。具体的推论只能是，从喀麦隆南部到金萨莎有一条运输通道，通过这个通道，西非丛林的许多物质包括野生动物出现在市场上。于是SIV就通过这样的途径从丛林到了人间，并演化为HIV-1。这也许是目前最好的解释，但是这些环节还有很多疑问和细节，需要今后更多的研究来证实。
艾滋病可能不是不治之症
今天，人类对艾滋病有了更多的认识，其中最重要的就是：艾滋病并非是一种不治之症，因为一些人携带了HIV但却从来不发病。而这也与黑猩猩携带SIV却并不发病的特点一样。
哈恩等人通过对血样的分析，发现黑猩猩体内存在抗SIV的抗体，并追踪到病毒的遗传序列。在此基础上，研究人员推算，约有30％～35％的黑猩猩是SIV携带者。令人惊奇的是，这些病毒并未引起黑猩猩任何类似AIDS的病症，因为被捕的黑猩猩并未染上免疫缺陷疾病。
与此相似，人类也有一些人染上HIV但并不发病。20世纪80年代末，加拿大和英国一些研究人员在肯尼亚的内罗毕地区进行调查时发现，一些从事性服务的女性尽管患有梅毒、淋病等，但却没有感染艾滋病。一位叫萨洛梅的40多岁的妇女而她的从事性服务的伙伴们都一个个地死于艾滋病，而且萨洛梅的一个女儿也死于艾滋病，但本人至今却非常健康。这说明萨洛梅的对艾滋病的免疫力也并不一定能遗传。原因何在?
研究人员认为，原因在于她们的从事性服务行为本身造成了生殖道中对HIV的抵抗力。因为萨洛梅的伙伴们一旦停止性服务工作回家，其免疫力就会下降，再恢复工作后就会染上艾滋病。同时在实验中HIV也可以感染她们的血液标本，说明她们只对性途径的传播有免疫力。也就是说，在HIV进入她们的血液前，就在生殖道中被消灭了。这得出了一个可能的解释，过量性行为可刺激生殖道对HIV产生强大的抗体。
英国牛津大学和肯尼亚内罗毕大学的研究人员对一组肯尼亚妓女跟踪研究后，开发出一种新疫苗艾滋病病毒，并在进行试验，但是这种疫苗必须经常注射才有效，这个问题本身就提供了一个线索，无论是什么方法，都可能刺激人体产生强大的免疫力抵抗艾滋病，所以可以研制疫苗和药物来抗御艾滋病。
当然，对于有些人不易感染艾滋病也可归结为基因的原因。比如，人的第3号染色体短臂上的CCR5基因与HIV进入人免疫T细胞有直接关系。当CCR5基因编码区域第185号氨基酸后面发生32个碱基缺失时(称为CCR5-32突变)，就会在细胞膜表面产生缩短的，无功能的穿膜蛋白质，HIV不能进入人体细胞。人体内CCR5基因缺失了32个碱基(CCR5基因变异)的人才能获得天然的抵抗艾滋病病毒的屏障。
所有这些发现都为人类最终战胜艾滋病提供了思考和行动的方向。
出处见图
