目前公认的传播途径为性传播、血液传播及母婴传播。医院内最主要的传播途径是血液传播。常见的传播方式有破损的皮肤和黏膜(眼、口、鼻等)接触具有传染性的体液或物品、输血和使用的血液制品等。HIV在外界环境中的生存能力较弱，对物理因素的抵抗力较低。但紫外线或γ射线不能灭活HIV。HIV对热很敏感，对低温耐受性强于高温。56℃处理30min可使HIV在体外对人的T淋巴细胞失去感染性，但不能完全灭活血清中的HIV;100℃处理20min可将HIV完全灭活。
HIV对化学消毒剂非常敏感，常用消毒浓度的乙醇、碘伏、酚类消毒剂、含氯消毒剂均可灭活。如75%乙醇作用1min;2500mg/L有效碘的碘伏溶液可在30秒内灭活HIV，1000mg/L有效碘的pvp碘伏水溶液作用1min，可灭活悬液中HIV达到99.98%。HIV为有包膜病毒，对有机溶媒比较敏感，含HIV的标本经丙酮、氯仿、甲醛、戊二醛等作用均可灭活。如10g/L碱性戊二醛常温下作用15min可灭活。
在用过的注射针头的残留血液里，HIV可以存活数天hiv病毒，因为血液残留在注射针头里不易干燥。而针头可以直接进入人体血液，因此，使用过的注射针头很具有HIV传染的危险性，在医疗机构中，按要求将用过的针头及时丢入锐器盒中，可有效避免感染艾滋病的风险。在实验室下被HIV污染的物品至少在3天内有传染性。近年来，国内外研究证明 ：离体血液中HIV病毒的存活时间决定于离体血液中病毒的含量，病毒含量高的血液hiv病毒，在未干的情况下，即使在室温中放置96小时，仍然具有活力。
针尖大小一滴血，如果遇到新鲜的淋巴细胞，艾滋病毒仍可在其中不断复制，仍可以传播。病毒含量低的血液，经过自然干涸2小时后，活力才丧失。而病毒含量高的血液，即使干涸2-4小时，一旦放入培养液中，遇到淋巴细胞，仍然可以进入其中，继续复制。所以，含有HIV的离体血液可以造成感染。只要实验室随时保持操作台面的整洁，根据实验室相关规范要求进行必要的消毒，可有效避免实验室的标本污染环境，HIV的感染风险依然可以降到最低，本文由“艾试在线”整理提供，交流VX：azjczx返回搜狐，查看更多
