自美国1981年诊断出首例艾滋病患者以来，艾滋病病毒在全球范围内的传播速度惊人。据联62616964757a686964616fe4b893e5b19e31333231613361合国艾滋病规划署和世界卫生组织2004年11月公布的《2004年艾滋病流行报告》统计数字显示，全世界的艾滋病感染人数2004年又创新高，突破3900万人，新增感染者490万名，另有300多万患者在2004年死亡。撒哈拉沙漠以南地区仍然是艾滋病感染最严重的地区，感染率超过25％，该地区9个国家的平均寿命甚至低于40年前。该地区疾病不仅在毒品使用者、色情从业者等高危人群中蔓延，还已扩散到普通人群中。2003年，该地区共有300万名新增感染病例，220万人因感染艾滋病死亡。目前，只有全球人口10％的撒哈拉以南非洲地区有2500万名艾滋病毒携带者，占全球总数的70％。报告称，拥有众多人口的亚洲目前正处于控制艾滋病蔓延的关键时刻。一方面，大部分亚洲国家艾滋病病毒携带者人数不到总人口的1％，病毒的传播仍主要局限于高危人群中；另一方面，该地区已成为疾病传播最快的地区之一，目前全球四分之一的新增病例出现在亚洲。2003年，亚洲地区共有110万人被感染，50多万人死于艾滋病，该地区目前共有740万名艾滋病毒携带者。此外，在中东、北非和东欧等地区，也没有迹象显示疾病蔓延有所减缓。在欧美等高收入发达国家艾滋病感染者，随着抗逆转录病毒疗法的普及，艾滋病死亡率已大为下降。但因为一些人放松警惕，参与吸毒、色情交易、同性性交等高危行为，许多发达国家的新增染病人数又呈现反弹趋势。据美国疾控中心估计，美国平均每年新增加艾滋病病毒感染者4万人左右，全美感染者总数约为85万至95万（2003年12月）。在加勒比海地区，艾滋病已经成为15岁至44岁年龄段人群的主要死因；在北美地区，女性感染人数在不断上升。联合国艾滋病规划署2004年11月23日公布的2004年全球艾滋病流行报告显示，拉丁美洲有170万人感染艾滋病，感染情况呈上升趋势。最近一年中拉美9．5万人死于艾滋病，24万人感染艾滋病病毒。
多年来，国际社会为防治艾滋病作出了积极努力，防治工作也有所进展，但艾滋病在全球范围内的传播仍未得到有效控制。联合国艾滋病规划署和世界卫生组织11月21日发表的2005年度全球艾滋病疫情报告显示，2005年度全球新增艾滋病病毒感染者490万，艾滋病病毒感染者总人数已达4030万。报告指出，2005年以来，全球已有310万人死于艾滋病，使自1981年以来因感染艾滋病而死亡的总人数达到2500万。
目前，妇女、青少年已成为艾滋病防治工作中不容忽视的两大群体。在全球4030万的艾滋病病毒感染者中艾滋病感染者，女性达1750万，15岁以下的儿童230万。本年度新增的感染者中，年龄在15到24岁之间的人数超过一半，15岁以下的儿童70万。
从艾滋病病毒感染者的分布状况来看，撒哈拉以南的非洲地区仍然是艾滋病病毒感染者最多的地区。本年度该地区新增感染者320万，艾滋病病毒感染者总数达2580万。东欧和中亚地区是病毒感染者增加最快的地区，感染人数比2003年度增加了25％，死于艾滋病的人数增加了1倍。中国自1985年报告首例艾滋病以来，至2005年9月底，累计报告艾滋病病毒感染者135630例，其中艾滋病患者31143例。专家估计，中国现存艾滋病病毒感染者约84万，其中艾滋病病人约8万。
