HIV是艾滋病的病原体，自1983年分离出HIV-1之后，人类便开始了漫长的反击之旅。不同于外界其他的细菌和病毒那样，聪明的HIV选择对免疫细胞直接攻击，病毒从感染机体经历了吸附融合、逆转录、整合、转录翻译、装配释放等复杂的过程后完成了病毒在人体复制的生命周期。进入人体的HIV经过数小时即可穿过黏膜上皮引起T细胞感染，在 24～48 小时内到达局部淋巴结，约5天左右在外周血中可以检测到病毒，这就是我们常说的急性感染期。随后便进入了潜伏期，在平均7-10年的时间里，虽然病毒在持续复制，大多数感染者可以没有任何临床症状。尽管人体免疫与病毒斗争存在持续数年，但最终因过多的CD4细胞死亡、免疫系统失去抵抗力而崩溃，进入艾滋病期。
至今，由于缺少有效的艾滋病疫苗和能够治愈艾滋病的抗病毒药物，使得大家总是谈“艾”色变。
事实上，离开了血液和体液的艾滋病毒无法长期存活，艾滋病病毒在体外的存活时间主要取决于病毒浓度。
在实验室培养的病毒浓度高于HIV感染者血液病毒浓度10万倍以上，这种组织培养液中的HIV，在室温环境中可以存活15天，在37℃可存活11天。HIV感染的血液溢洒在环境中hiv病毒，当血液的病毒含量较高时，血液在室温中放置96小时，病毒仍然具有活力。
注射器内残留的血液，如果遇到新鲜的淋巴细胞，HIV有可能在其中不断复制、传播。干燥可明显降低HIV的生存活力：在灭菌干燥滤纸片上的HIV，死亡时间大概在10～20min之间。
病毒在不同环境物品表面中感染活力下降速度和存活时间明显不同,在吸水性材料表面可以存活至少24小时,然而在表面光滑、不吸水的材料表面可以存活超过48小时。干燥后的HIV相对脆弱hiv病毒，即便是实验室的高浓度培养物，几小时内快速失活90%~99%。残留在用过注射针头的血液HIV不易干燥，可使HIV残存数天，因此，暴露在高危环境下的人需要做好一定的防护措施。
离开了血液和体液中活细胞的艾滋病毒非常脆弱，只可在常温存活数小时。一般情况下常用的消毒剂0.5%次氯酸钠、5%甲醛、2%戊二醛、0.5%过氧乙酸、70%乙醇等室温处理10-30min即可灭活HIV，或至少71℃清洗25分钟，也能达到灭活HIV的效果。
如果一些特殊情况发生，则需要立刻进行急救处理：如果HIV感染的血液喷洒到外面，被污染的皮肤需用流动的清水和洗手液反复冲洗，粘膜暴露则应用生理盐水（或清水）反复冲洗；如果不幸被HIV污染的针头刺伤，立即在伤口近心端向远心端轻轻挤压，再用流动的清水和洗手液反复清洗伤口避免挤压伤口局部。
请牢记，划重点。没有体液交换的日常生活不会传播HIV，例如昆虫叮咬、完好的皮肤接触唾液眼泪和汗液、拥抱握手、共同进餐等。
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