你知道令人闻之色变的“艾滋病”，它的名字由何而来吗？其实，艾滋病的医学名称叫做“获得性免疫缺陷综合征”，“艾滋”是英文名称缩写的音译。顾名思义，“获得性”是指该病不是遗传得到的，而是人出生后才发生的，“免疫缺陷”是指疾病袭击人体的免疫系统，使人的免疫系统遭到破坏，“综合征”则指艾滋病会表现出多种多样的症状和体征。
艾滋病病毒为何威力巨大？
艾滋病病毒是小得连普通显微镜都看不到的微生物。它进入人体后，直接侵犯人体免疫系统，干扰和破坏具有抗感染能力的淋巴细胞，使人体抵抗疾病的能力下降，逐渐失去保护身体免受细菌或者病毒侵害的能力，使免疫系统不能将那些对生命有威胁的病菌全部清除。
因此，艾滋病病人会表现得非常脆弱。一些在常人身上不会致病的细菌、病毒都可能乘虚而入造成感染；在常人身上表现很轻的病症，在他们身上都会成为严重的、难以治愈的疾病。
感染初期无明显症状？
病毒在人体内的繁殖需要一定的时间，所以艾滋病病毒感染者并不是从带有病毒的第1天就“病入膏肓”的。在开始阶段，感染者的免疫功能还没有受到严重破坏，人体尚未表现出明显症状，这样的人被称为艾滋病病毒感染者。
有些感染者在艾滋病病毒进入人体内约2～4周时，可能出现类似流感一样的表现，如发热、肌肉酸痛和皮疹等，但是这些表现常常不会引起人们的特别注意，而且不是所有感染者都有这些表现，这时感染者外表看上去和正常人一样。
当艾滋病病毒感染者的免疫机能被破坏到一定程度后，其他细菌和病毒就会乘虚而入，使患者发生多种疾病，艾滋病的表现可以是多种多样的，如严重腹泻、肺炎或某些癌症，甚至有些患者会发生痴呆。这时，被感染者就成为了艾滋病患者。
艾滋病患者最后往往会死于严重腹泻、肺炎、肿瘤等造成的身体衰竭。需要指出的是，艾滋病病毒本身并不会直接引发死亡，而是破坏人体的免疫系统，使人体失去抵抗力而感染多种疾病感染艾滋病，进而导致患者死亡。
艾滋病病毒在体外能够生存吗？
艾滋病病毒主要存在于艾滋病患者和携带者的血液、精液、阴道分泌物和乳汁中。因此感染艾滋病，当它离开人体会迅速的被灭活，在体外基本不能够生存，所以日常生活接触不会感染艾滋病，如握手、拥抱、礼节性接吻，咳嗽、打喷嚏、共用餐具、马桶、浴室、游泳池、床单、衣被等都不会感染，触摸艾滋病患者接触过的电话、钱币、办公用品、劳动用具及共同乘坐公共交通工具等也不会感染艾滋病病毒。同时，各项研究也未证实蚊虫叮咬会传播艾滋病病毒。
如何防止感染艾滋病病毒？
不以任何方式吸毒；谨慎接受输血和血制品；不与他人共用针尖、针管、纱布、药棉等用具；不去消毒不合格的医疗机构或其他场所打针、拔牙、纹身、纹眉、针灸或手术；避免在日常救护时接触受伤者的血液、体液或分泌物；不与他人共用有可能刺破皮肤的用具，如牙刷、刮脸刀和电动剃须刀；抓住“阻断”黄金时刻，高危行为发生后72小时内及时服用抗阻断药。如果怀疑自己得了艾滋病，可以到具有艾滋病检测资格的医疗卫生机构获得检测服务。
虽然人类同艾滋病的斗争已接近40年，但到目前为止，仍未发现有效的疫苗和彻底治愈该病的方法。尽管艾滋病尚不能治愈，但如果有高危行为，应尽早检测知晓感染状况，并规范服用抗病毒治疗药物。
