HIV感染是指艾滋病病毒进入人体后的带毒状态，个体即称为艾滋病病毒感染者。HIV感染是终生的，感染者终生有传染性。
艾滋病是HIV感染最后的，并且也是最危急的状态。此时HIV感染者出现较为严重的临床症状，称之为艾滋病人。
艾滋病和艾滋病检测试纸人必须是感染者，而感染者却不一定是艾滋病人。大多数感染者在感染病毒后很多年内没有任何症状，也不发生任何疾病。在很多年里，从外表上看不出与健康人有什么不同。他们可以像平常人一样的生活和工作。
当艾滋病病毒感染者的免疫系统受到病毒的严重破坏艾滋病感染者，以至不能维持最低的抗病能力时，感染者才发展成为艾滋病病人，这个过程一般要经过5-10年的时间。
随着时间的推延，会有越来越多的人发生艾滋病。总之，无症状的HIV阳性者称为HIV感染者，有症状者方可称为AIDS病人。但是要特别说明的是，不论是艾滋病病毒感染者还是艾滋病病人，都能将病毒传播给他人。
艾滋病和艾滋病试纸的窗口期大约是2周-3个月(最新研究认为最长6周)。在此期内会出现一些急性前期病状，如淋巴结肿大、皮疹、盗汗、头痛、咳嗽等，有的与一般感冒差不多。有高危行为的人若在此窗口期内出现下症状，建议进行艾滋病检测，如：低热、慢性腹泻、体重下降、咳嗽、盗汗等。
窗口期如何计算?
艾滋病窗口期的计算应从高危行为之时或是接受输血之时算起，也就是说，如果你是1月1号发生高危性行为或是接受输血，那么，你接受抗体检测的时间应该是从1月1号算起6周后，也就是2月12日。
窗口期有多长?
关于艾滋病窗口期到底有多长的问题，目前医学界存在很多争论，有说6-8周的，也有说3个月的，最保守的说法是6个月!国内比较认同的说法是3个月，但是，根据中国艾滋病防治最高机构--卫生部艾滋病预防与控制中心临床病毒研究室主任-曹韵珍教授的最新研究成果显示艾滋病感染者，窗口期是2-6周。
