梅毒是常见的性传播疾病，自1964年中国基本消灭梅毒以来，随着80年代改革开放，梅毒在中国死灰复燃，并愈演愈烈。由于青霉素可以治愈梅毒，因此梅毒一直被人们所轻视，但如不及早发现和治疗，梅毒可导致其他器官受损，如心脏和中枢神经系统；同时还会助长梅毒的蔓延，还会通过母亲传播给胎儿；梅毒患者感染艾滋病的机会也更高，从而大大增加艾滋病传播的风险。对于航空人员，梅毒已经非常常见，招收乘务员、安全员体检中也经常有梅毒感染者。
梅毒是由苍白（梅毒）螺旋体引起的性传播疾病，主要通过性途径传播，95%以上的患者是通过危险的或无保护的性行为传染。梅毒在临床上分为三期：
一期梅毒标志性临床特征是硬下疳和周围淋巴结肿大，好发部位为阴茎、龟头、冠状沟、包皮、尿道口；大小阴唇、阴蒂、宫颈；肛门、肛管等。也可见于唇、舌、乳房等处。
二期梅毒以梅毒疹为特征，反复发生。
三期梅毒表现为对其他组织的损害，如关节、心脏和神经系统等。
由于梅毒存在复发或药物不敏感等可能性，梅毒治疗强调早诊断，早治疗，疗程规则，剂量足够。早期梅毒通常预后良好。通常临床随访3年。
当人感染梅毒后，机体通常会产生两种抗体：
一种抗体不是梅毒螺旋体所特有的，称为反应素，RPR就是检测该物质，感染越重，浓度越高。当人发生其他感染性疾病如风疹、水痘、传染性肝炎、病毒性肺炎等RPR也可能阳性，但通常浓度较低。该物质有两个特点，第一是梅毒感染一段时间之后才出现，第二是梅毒治愈后就变成阴性。因此通常用RPR来跟踪治疗效果。
另外一种抗体是梅毒螺旋体特有的，TPPA就是检测该抗体。该物质也有两个特点，第一就是梅毒感染早期就出现，第二是终身阳性，即使梅毒治愈了也是阳性。
根据CCAR-67部的Ⅳa级体检合格证的医学标准，乘务员、安全员（包括招收乘务员、安全员）如果患有梅毒，梅毒临床治愈后，即RPR转阴后即可合格，但仍需密切随访监测至少2年，观察有无复发。同时法规规定航空人员体检时常规检查的血液学指标是RPR。
因此，如果体检学生既往感染过梅毒，并已完全治愈了，RPR转阴，招收乘务员、安全员体检严格依照法规规定只查RPR的话，是无法知晓其既往感染过梅毒的，通常可合格。但是如果体检机构同时检查TPPA的话，只要感染过梅毒的学生即使完全治愈，TPPA也会终身阳性，就会发现其既往梅毒感染史。对于既往梅毒感染史在招收安全员、乘务员体检方面通常遵循以下原则：
1、相当一部分同学会因为既往梅毒感染史而被招收单位拒绝；
2、如果招收单位或体检机构接受既往梅毒感染并治愈的学生，还会要求提供如下医学资料：（1）详尽的治疗方案、随访病历和梅毒血液检查报告单；（2）连续三个月每个月RPR检测均为阴性的证据；（3）定期随访RPR转阴的证据；（4）招收体检时RPR检测需为阴性。
那么，体检机构在招收乘务员、安全员体检时是否常规检查TPPA对于既往梅毒感染并治愈的学生而言就显得非常重要了。据不完全统计，民航上海医院空勤人员体检中心、民航西安医院空勤人员体检中心是常规检查TPPA和RPR的；民航局民航医学中心（民航总医院）体检鉴定所、广州民航医院空勤人员体检中心是常规只检查RPR的。
