梅毒(syphilis)是由感染梅毒螺旋体(treponema pallidum，TP)所引起的一种慢性、系统性性传播疾病，可侵犯全身各个器官，症状及体征复杂多样，危害极大。梅毒主要通过性接触传播，在全世界各国均有流行，据世界卫生组织(world health organization，WHO)估计，全球每年约有1200万新发梅毒病例，主要集中在南亚、东南亚和非洲地区。我国在解放前梅毒发病率甚高梅毒，部分城市达到10%，而新中国成立后，政府部门采取一系列控制和消灭梅毒的防治措施，在1962年宣布全国范围内基本上消灭了梅毒。20世纪80年初，随着中国对外开放的发展，梅毒又卷土重来，发病率也逐渐增加，2014年我国梅毒报告发病率为33.64/10万。
梅毒患者是本病的传染源，其传染途径有三种：
1、性接触传播;
2.母婴垂直传播;
3.少数通过输血或间接接触传染。
梅毒可据传染途径的不同而分为后天(获得性)梅毒与先天(胎传)梅毒。又可根据病程的发展(两年为界)分为早期梅毒与晚期梅毒。后天(获得性)梅毒发病分成三个时期，一期梅毒是患者在感染梅毒螺旋体的2～4周后出现生殖器溃疡(硬下疳)或淋巴结肿大，不痛不痒，若未经治疗或者治疗不彻底6～8周以后，可转为二期梅毒，可出现全身皮肤或者粘膜发疹的症状，也可有骨骼、眼及神经损害，传染性大。未经治疗的一期和二期梅毒患者约40%可发生三期梅毒，一般发生在感染梅毒螺旋体后的3-4年(最早2年，最晚20年)，此期梅毒皮疹中很难找到梅毒螺旋体，传染性极小，但对机体组织的破坏性大梅毒，可侵犯内脏，特别是累及心血管和中枢神经系统，严重时可危及生命。值得注意的是，近年来，随着抗生素的滥用，改变了梅毒的自然病程，使其临床症状不典型或无任何临床症状，增加了隐性梅毒的患者。
隐性梅毒患者除梅毒血清学检测结果异常外，没有任何临床表现，但其体内仍然存在梅毒螺旋体，可通过性接触、血液途径、母婴等方式传播给他人。
其危害性表现在以下几方面：
首先，隐性梅毒患者早期不易发现，常得不到及时治疗，少部分病例可发展为三期梅毒，造成心血管系统、神经系统等损害。
第二，潜伏梅毒患者无任何表现，常不知晓自身已感染梅毒，在性行为中常常毫无警惕而不采取安全防护措施，易传染给他人。
第三，妊娠期隐性梅毒则会感染胎儿，出现早产、流产，甚至先天梅毒，引起新生儿或围产儿死亡。
第四，隐性梅毒患者常因其他疾病入院，医护人员常不知其感染梅毒，可能发生诊疗过程消毒、隔离不当，从而造成梅毒职业暴露及医源性传播。
总的来说，梅毒是一种传染性很强、危害性很大的性传播疾病，预防梅毒应注意以下方面：
1、洁身自爱、遵守性道德、避免非婚性行为是预防梅毒的有效措施。
2、正确使用质量合格的安全套，可以降低感染和传播梅毒及其他性病的风险。
3、避免不必要的输血和注射;拒绝吸毒、拒绝共用注射器、珍爱生命。
4、提倡婚前、产前检查梅毒，孕妇尽早发现梅毒感染并治疗，可预防胎儿先天性梅毒的发生。
5、梅毒患者是疾病的受害者，家庭和社区应为他们营造一个友善、理解、健康的生活环境，鼓励采取积极健康的生活态度，配合治疗，以早日康复。
6、早期梅毒是可以治愈的，治疗越早，效果越好，因此，发现梅毒，提倡尽早彻底的治疗。
