支原体是一种非典型病原体，是一种介于细菌和病毒之间的微生物，没有细胞核，也没有细胞壁，由于没有细胞壁，其形态多样，感染人体后可以吸附在人体细胞上并伸出微管插入细胞内吸食营养，破坏细胞并导致细胞裂解死亡。
支原体常常在成人和儿童之间相互传染，有1/3感染者可没有任何症状。成人由于免疫力比较完善，不一定会表现出症状，但儿童免疫力低下，容易反复发生支原体感染而久治不愈。尤以学龄儿童比较多见。南方一般以秋冬季为主，北方以春夏为主。
支原体肺炎占儿童肺炎20%左右，主要经呼吸道传播。儿童感染支原体后，发病之前通常有一个支原体繁殖但没有症状的潜伏期，一般2－3周，其后导致支原体气管炎或者支原体肺炎，表现为发热、畏寒、咳嗽、头痛、咽痛、厌食、胸骨下疼痛等症状，以发热和咳嗽为主要表现。发热一般39℃左右，咳嗽多数是干咳，没有痰，加重时可出现痰液，甚至痰中带血。婴幼儿还有可能出现气喘和呼吸困难而危及生命。
如何诊断支原体肺炎？
1.症状 如果发热、干咳、咽痛、流鼻涕、打喷嚏的症状持续2－3周，要排除是否感染了肺炎支原体。听诊时肺部可有湿啰音，也可能没有任何干湿啰音。
2.胸片或胸部CT 肺炎支原体肺炎在早期会有间质的改变，双肺纹理增多、增粗，呈网格影，继续发展会有浸润影、斑片影。
3.血常规 血常规检查血象一般正常。
4.检测患者是否感染肺炎支原体，采取的是抗原抗体反应支原体感染，如果抽血查支原体抗体IgM阳性，就可以知道患者正在处于感染肺炎支原体的阶段。
5.咽喉部咽拭子取标本分离出并培养出支原体是确诊依据，但需要2周甚至更长时间，参考意义不大。目前我国很多医院还不具备直接培养肺炎支原体的条件。
支原体肺炎治疗
肺炎支原体感染的治疗，主要是大环内酯类药物红霉素或阿奇霉素。疗程短则1-2周，长则3-4周，甚至更长。一般情况下治疗疗程2-3周。轻度肺炎支原体感染，可以口服希舒美，每周吃3天停4天。症状略重者需要静脉输注。有痰者，有效排痰很重要，多给患儿翻身拍背，促进痰液咳出，适当服用止咳化痰药物或者进行雾化吸入。
值得一提的是支原体感染，支原体感染后，支原体抗体消失需要一个很长的时间，如果症状消失，就可以停药，不必非得等到支原体抗体变阴性。如果阿奇霉素使用3－4周仍然有咳嗽咳痰症状，要考虑是不是合并细菌感染，或者是感染后过敏性（气道高反应）咳嗽。
