支原体是一种比细菌小，但又比病毒大的微小微生物；它是最小的能独立生活的原核生物，但又具有某些细菌的特性。有一种肺炎支原体是引起儿童肺炎的常见病原体。2003年新出现的SARS病毒引起的“非典”，其实是因为一开始病因不明，才“盗用”了“非典型肺炎”这一名称。真正的非典型肺炎是支原体肺炎的旧称，其发生率占小儿肺炎的15％~20％。山东省胸科医院肿瘤内科郭新美
流行 肺炎支原体感染全年均可发病，但以秋冬季多见，在大、中、小学校和某些集体单位可引起小流行。支原体肺炎病人和肺炎支原体携带者是本病的传染源，主要通过咳嗽飞沫传播。儿童支原体肺炎有一定的流行规律，每三到四年有一次流行，今年即是我国支原体肺炎流行的高峰年。
症状及可能诱发的疾病 儿童肺炎支原体感染潜伏期较长，可达2—3周。多数表现为咽炎、鼻炎、气管炎和毛细支气管炎，出现发热、头痛、畏寒、咳嗽、全身不适、明显疲乏、食欲不振等症状。咳嗽初期为干咳支原体感染，后转为顽固性剧烈咳嗽，无痰或伴有少量黏痰，特别是夜间咳嗽较为明显，婴幼儿表现为喘憋和呼吸困难，严重者可发生支原体肺炎。发生支原体肺炎的儿童占全部肺炎支原体感染者的3％~10％。肺炎支原体感染还可能引起呼吸道以外其他器官的病变，如心肌炎、肝炎、关节炎、肾炎、脑膜炎、溶血性贫血、血小板减少性紫癜等。
诊断 明确支原体，需要到医院进行诊断，医生对孩子的痰液进行肺炎支原体培养或取血检测血中肺炎支原体抗体和抗原等才能得出正确的诊断。有经验的临床医生也可通过听诊推断出来。
治疗及西药治疗的现状 因肺炎支原体无细胞壁，对青霉素、头孢菌素等的治疗无效，而以大环内酯类为首选药物（包括阿奇霉素、红霉素类）。所以现在临床上许多医生对支原体感染的孩子用头孢类药物（如先锋、菌必治等）治疗是无效的。但值得注意的是，临床常用的阿奇霉素等药对孩子的肝肾副作用很大，尤其是消化系统，许多孩子用后会出现干呕、呕吐、腹泻等症状，所以一般只能用五到七天，而这么短的时间却不能完全消灭支原体，所以就导致支原体感染反复不愈的情况。
中药治疗支原体感染的优势 中医药治疗支原体，不只从抗支原体的角度出发，还认为支原体感染主要是损害呼吸功能，降低免疫能力，同时会产生病理产物-痰，痰的产生又是进一步导致急、慢性支气管炎、支气管肺炎的病因，所以中医治疗强调提高免疫功能，增强呼吸功能，促进肺及气管本身的排痰功能支原体感染，做到痰净咳止、恢复功能，从几个角度扼制支原体的再感染。
支原体感染的护理 在生病期间，家长要让孩子多休息，卧室内要保持空气新鲜，对支原体肺炎的患儿来说，最佳的室温是18℃~20℃并保持约60％的湿度，以防呼吸道分泌物变干而不易咳出。还要注意孩子的饮食和营养，鼓励孩子多饮水，给孩子做一些营养丰富而又易于消化的食物，且宜少食多餐。由于支原体肺炎具有传染性，且易复发，因此治疗要彻底，患病期间要注意隔离。
