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艾滋病,即获得性免疫缺陷综合征(AIDS),其病原体为人类免疫缺陷病毒(HIV)。HIV病毒又分为两个型,HIV-1型在全球范围内流行,而HIV-2型感染则主要集中在西非。
HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标,大量破坏该细胞,使人体丧失免疫功能。因此,人体易于感染各种疾病,并发生恶性肿瘤,病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8~9年,在艾滋病病毒潜伏期内,可以没有任何症状地生活和工作多年。
图1 人类免疫缺陷病毒(HIV)
自1987年第一个治疗艾滋病药物出现和以来,艾滋病抗病毒治疗进展突飞猛进。目前正在使用的抗艾滋病药物主要有六类,共40多种。抗病毒治疗可以显著降低患者的死亡风险,提高患者的生活质量。但是,由于HIV病毒储存库的存在,所以目前艾滋病尚无法彻底治愈,仍需要终身服用药物,更多的患者期待艾滋病的彻底治愈。
那么艾滋病到底可不可以治愈呢?在全球范围内,目前仅有4例艾滋病患者实现了治愈,但却给艾滋病治愈带来了希望和曙光。下面和大家分享这几例特殊病人。
1. 第一例-柏林病人
2008年11月,世界首例艾滋病治愈病例被报道。德国柏林夏瑞蒂医学院血液学家Gero Hutter团队在新英格兰医学杂志发表文章,详细报道了一名同时患有艾滋病和白血病的男子在接受干细胞移植手术后,两种疾病均被“治愈”。移植所用干细胞来源于一位对艾滋病具有先天免疫力的捐赠者(供体携带突变CCR5Δ32等位基因)。两年后,该名患者在没有使用抗病毒药物情况下,在体内未检测出HIV病毒。
这名患者叫蒂莫西·雷·布朗,这也是全球第一位治愈的患者,被称为“柏林病人”。遗憾的是,2020年9月布朗不幸因癌症复发去世,享年54岁。
图2 “柏林病人”-蒂莫西·雷·布朗,全球第一例治愈的HIV感染者
2. 第二例--伦敦病人
2020年,Gupta等人在Lancet杂志发表论文,报道了通过骨髓移植治愈艾滋病患者的研究。这名不愿透露姓名的英国男性患者,被称为“伦敦病人”,
2003年“伦敦病人”感染HIV病毒;2012年开始接受抗病毒治疗,同年确诊淋巴瘤;2016年治疗小组为他寻找骨髓移植配型进行骨髓移植手术,供体携带两个突变CCR5Δ32等位基因;2019年3月,骨髓移植手术后16个月,没有在“伦敦病人”体内检测到HIV病毒,随后该患者自愿暂停抗病毒治疗。移植后35个月,“伦敦病人”血浆中HIV-1病毒载量一直低于检测下限而无法被检测到。
图3 “伦敦病人”-全球第二例治愈的HIV感染者
3. 第三例-纽约病人
2022年2月15日,加州大学洛杉矶分校儿科传染病主任、医学博士Yvonne Bryson在2022年举行的逆转录病毒和机会性感染会议上表示一名HIV感染者通过脐带血干细胞移植治愈。
据悉,该患者为纽约中年混血女性,于2013年被诊断出早期HIV感染,随后迅速进行抗病毒治疗,并达到检测不出HIV病毒载量的水平。2017年,该女性被诊断出白血病,并接受了来自脐带库脐带血的移植,该脐带血同样携带了CCR5突变基因。
该患者移植后,HIV病毒载量降低到无法检出水平,并将这种状态一直持续到现在。
4. 第四例-“希望之城”病人
2022年7月29日举行的第24届国际艾滋病大会上,又有一名治愈患者被报道。这名患者在美国加利福尼亚州希望之城医学中心接受治疗,因此被称为“希望之城”患者。目前,他10个月未接受抗病毒治疗,但体内仍未出现任何HIV病毒复制的迹象。
这名患者除了年龄最大,也是感染HIV时间最长的。他在1988年被诊断出艾滋病。30年来,他一直在接受抗病毒治疗。2018年艾滋病治愈,该患者患上了急性白血病。他接受了化疗以缓解白血病。随后,医生用来自携带CCR5突变基因的供体细胞进行了造血干细胞移植。
这位“希望之城”患者于2021年3月停止接受抗病毒治疗。该团队说,他的艾滋病和白血病已得到缓解长达一年多。
上述四例治愈的患者,为人类攻克艾滋病带来了新的希望。但我们距离艾滋病的治愈还有很长的路。当前药物治疗仍然是最有效的治疗手段,对于HIV感染者来说,按时服用抗病毒药物、保证服药依从性,定期监测随访依然是最佳的选择。而对于更广大的未感染HIV群体来说,我们依然要做好防护,如避免不洁性行为,远离毒品,不和他人共用注射器等。
那么如何预防艾滋病呢?
我们需要做到以下几点:
1) 洁身自爱,固定性伴侣,正确使用安全套,进行安全性行为;
2) 拒绝毒品,不共用针具;
3) 在医疗操作中艾滋病治愈,避免不必要的注射与输血;
4) 产妇孕检发现HIV感染,及时做好母婴阻断,产前给予抗病毒药物;
5) 暴露后预防:一旦发生HIV暴露,应该在最短的时间内(尽可能在24小时内、最好在2小时内)到专业的医疗机构应用HIV阻断药进行阻断。