12年前，出现了第一例“艾滋病治愈”。12年后，似乎出现了第二例。第一例是“柏林病人”Timothy Ray Brown，他当时身患白血病，化疗失败后，接受骨髓移植治疗。而捐给他骨髓的人恰好带有CCR5Δ32突变。
Timothy Ray Brown
柏林病人当时真的命悬一线，但当他捱过移植手术和严重并发症后渐渐康复，医生们发现，骨髓移植不但治好了他的白血病，还成功压制了他体内的HIV。后来，他停止服用抗hiv药物，而依然保持着健康。许多人想复制柏林病人的成功，但移植案例却一再失败。人们一度认为，柏林病人只是侥幸，或者也许要像柏林病人那样在移植过程里病得极其严重，才能置之死地而后生。但第二例“伦敦病人”出现了。伦敦大学学院的病毒学家Ravindra Gupta在学术会议上介绍说，“伦敦病人”36岁，有霍奇金淋巴瘤，于2016年5月接受了带有 CCR5Δ32突变的骨髓移植。 整个治疗过程比较平稳，没有出现什么意外状况。
A colored transmission electron micrograph of the H.I.V. virus, in green, attaching to a white blood cell, in orange.CreditCreditNIBSC/Science Source
伦敦病人于2017年9月停止服用抗艾滋病毒药物，至今已经一年多，血液中没有检测到hiv病毒。hiv抗体仍在，但随着时间流逝艾滋病治愈，抗体水平不断下降，这与柏林病人的情况相似。据报道，还有一例“杜塞尔多夫病人”也大有希望。
那么这个方法能推广到所有的艾滋病患者吗？可能不行，骨髓移植对只是感染HIV的患者并不是一个好选择。这两位病人进行骨髓移植首先都是为了治疗恶性肿瘤，消除了HIV感染只能算是一个附带的好处。骨髓移植毕竟也是一个成本和风险都比较高的治疗手段，而且现在也有不少能长期控制HIV病毒的药物，对单纯只是感染HIV的人可能还是吃药控制更现实。
也许HIV的治疗希望确实在于基因疗法
现在许多团队在研究如何精确改造基因，比如只改变骨髓细胞的CCR5基因，不改变其他细胞。对于骨髓细胞，只精确地改变CCR5基因，不改变其他基因。
图 | pixabay
目前还没法达到这样的精确度。另外，还要注意HIV病毒里的X4毒株，这种毒株不经由CCR5蛋白进入细胞，而是经由CXCR4蛋白。因此艾滋病治愈，修改CCR5不能预防这种HIV毒株。CCR5的突变并不能抵御全部的HIV病毒。
无论如何，伦敦病人都是个好消息。第一例治愈也许只是奇迹。但第二例治愈，就是科学。
