上一篇文章已经介绍了HIV病毒入侵体内免疫细胞的过程，患者从HIV感染开始到艾滋病并发机会性感染死亡，中间有数年乃至数十年的时间，在这个过程中，免疫系统一直在和HIV战斗。大家都知道艾滋病患者临床有原发感染期，潜伏期，和AIDS发病期，三个时期临床表现不一样，相应的免疫系统和HIV的战斗情况也不一样，本文将介绍下三个时期免疫系统的战斗情况。
原发感染。当人们发生暴露于HIV的高危情况后，HIV经过短暂的适应与调整（这个时候HIV还未入侵体内淋巴细胞，吃阻断药能阻断其入侵，最好在暴露后2个小时之内服用），看到血液中这么多“食物”（表达CD4的免疫细胞，主要为Th细胞,正常人为500-1600个/立方毫米），此时免疫系统还没反应过来，没有形成有效的特异性免疫。HIV迅速入侵Th细胞并大量复制，患者发生急性病毒血症，病毒血清很高，患者极具传染性。这段时间持续为数周至数月。
潜伏期。免疫系统开始反应过来，并开始有多个机制介导免疫反应，包括包括HIV特异性的CD8+T细胞直接杀伤感染细胞；T细胞诱导免疫反应和程序性细胞死亡；B淋巴细胞分泌抗体，中和HIV毒性；巨噬细胞增强吞噬病毒作用等，病毒血症慢慢消退，原发感染的临床症状逐渐消失。
这个时候HIV看到免疫系统这么强大，绝大部分开始潜伏在CD4+细胞的染色体DNA中，没有任何反应，只有少部分HIV以低水平复制，外周血中病毒含量很低，由于免疫系统强大的免疫细胞储存功能和再生能力，Th细胞一直维持一个比较正常的水平但是在缓慢的下降，患者无症状或有轻微临床症状，此时免疫系统与HIV的斗争过程中自以为占据上风，熟不知HIV一直在消耗免疫系统的“后劲”，潜伏期时间很长，从2年到数十年，部分患者因为免疫系统强大的能力或抗艾滋病药物的合理服用，可终生不发展为AIDS期。
AIDS期。HIV在与免疫系统的斗争中逐渐成长，部分HIV发生变异艾滋病治愈，成长为优势毒株，毒力更强；同时Th细胞的生产赶不上其被HIV破坏的程度，Th细胞逐渐耗竭，免疫系统的功能逐渐降低。当降低到某个程度，HIV一看进攻的时机已到，潜伏的HIV重新出山，大量进攻含量本来就很低的Th细胞，使得Th细胞含量迅速下降，血液中的HIV含量再次提高，此时免疫功能已非常虚弱，对此无能为力。同时免疫功能的减弱，体内外各种其他病原体、原癌基因蠢蠢欲动，使本就虚弱的免疫系统雪上加霜，这个时候生命就走到了尽头，患者多因为多重感染、恶性肿瘤等导致身体机能的系统性紊乱而死亡。
（明日更新：全面了解艾滋病之七：表现）
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