艾滋病（AIDS）由感染艾滋病病毒（HIV）引起，是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。
目前在全世界范围内仍缺乏根治HIV感染的有效药物。现阶段的治疗目标是最大限度和持久地抑制患者体内的病毒复制，使患者获得免疫功能重建并维持免疫功能，同时降低HIV感染与非艾滋病相关疾病的发病率和死亡率。
第四例治愈病例
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“1988年，当我被诊断出患有艾滋病时，和许多人一样，我以为这是我的死刑判决。我从没想过自己能活着看到自己不再感染艾滋病的那一天。”
7月27日，科学家公布了第四名被治愈的艾滋病病毒感染者。这名66岁的男子被称为“希望之城”(City of Hope)，这也是他在加州接受治疗的治疗中心的名字。他是今年宣布治愈的第二名患者，此前一名女性在2月份也得到了治愈。像之前柏林和伦敦的病人一样，这位病人在接受骨髓干细胞移植治疗癌症后，病情得到了持久的缓解。目前艾滋病治愈，他已经17个月未接受HIV抗病毒治疗，但体内仍未出现任何HIV复制的迹象。
希望之城的传染病专家Jana Dickter告诉法新社，由于最新的患者是迄今为止获得治愈的年龄最大的患者，他的成功可能为患有癌症的老年艾滋病患者带来希望。
感染艾滋病病毒长达31年
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这位患者感染艾滋病病毒长达31年，比之前任何一个治愈病人的病龄都要长。他有一段时间患上了完全型艾滋病（full-blown AIDS），但因为参与了抗逆转录病毒疗法早期试验，幸运地与病毒共同生存了多年。这种疗法现在也使全球3800万艾滋病毒感染者中的许多人能够与病毒一起生活。
而后，他又被诊断出患有白血病，并于2019年接受了骨髓移植。移植的干细胞来自一名无血缘关系的捐赠者。该捐赠者的CCR5基因发生了罕见的突变，部分CCR5基因缺失，这使得对艾滋病毒产生了抵抗力。
CCR5是HIV病毒入侵和感染人类细胞的受体，CCR5 Δ32/Δ32 基因突变后，细胞缺乏CCR5受体，HIV病毒也就无法感染。感染HIV病毒的白血病患者，首先通过化疗杀死癌细胞，再移植具有CCR5基因突变的造血干细胞，便有可能在治愈白血病的同时，让患者体内的HIV病毒无法感染，从而逐渐清除HIV病毒，实现艾滋病的长期缓解，甚至达到治愈。
而后患者在2021年3月接种了COVID-19疫苗，因而停止了服用抗逆转录病毒药物。但自那以来，他的艾滋病毒和癌症症状却完全缓解了。
Dickter说，对于感染HIV病毒的白血病患者，首先进行的低强度的化疗对这名患者有效，可能会给其他患有癌症的老年艾滋病患者带来希望。但她补充说：“这是一个复杂的手术，有严重的副作用，或许对大多数艾滋病毒感染者来说不是一个合适的选择。”
加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的艾滋病专家Steven Deeks没有参与这项研究，他说:“骨髓移植的第一件事就是暂时破坏自己的免疫系统。如果没有患上癌症，你永远不会这么做。”
HIV如何攻击白细胞
“圣杯”
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在艾滋病会议上还宣布了对一名59岁的西班牙艾滋病毒感染者的研究，尽管停止了抗逆转录病毒治疗，但她仍然保持了15年无法检测到的病毒载量。
召开这次会议的国际艾滋病协会当选主席Sharon Lewin说，她与希望之城的患者并不完全相同，因为病毒仍处于非常低的水平。
Lewin说：“治愈仍然是艾滋病毒研究的圣杯。我们以前见过少数个别治愈病例，今天提出的两个病例为艾滋病毒感染者提供了持续的希望，并为科学界提供了灵感。”
Deeks表示：“像希望之城的病人这样的案例，为更广泛的治疗提供了一个潜在的路线图，使用CRISPR基因编辑技术可能是一个有前景的方式。我认为，如果你能消灭HIV艾滋病治愈，拆除CCR5——这个艾滋病毒进入的通道，那么你就能治愈患者。”
参考资料：
注：本文旨在介绍医学研究进展，不能作为治疗方案参考。如需获得健康指导，请至正规医院就诊。
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