在日常生活中，很多人可谓是“谈艾色变”，这充分说明了艾滋病的危险性。然而，截至目前，艾滋病已经夺走了3300万人的生命，其致病因子、攻陷人类免疫系统的艾滋病毒（HIV），迄今仍无法找到克制疫苗。
现在，许多国家已经可以买到预防病毒传播和感染的药物，但2019年，仍有170万人感染了艾滋病。
事实上，自1980年在刚果民主共和国扎伊尔担任全科医生以来，加拿大舍布鲁克大学的流行病学专家雅克·佩平教授，数十年来一直在努力寻找艾滋病毒的起源。
先前的研究发现，猿猴免疫缺陷病毒（SIV）于20世纪初，在喀麦隆东南部首次传播给人类。SIV可能对黑猩猩致命，并且与艾滋病毒完全相同，两者之间的唯一区别是，SIV生活在其它的宿主。
艾滋病毒是人畜共患病传播的一个例子，其中病原体可以从一种物种，传播到另一种物种hiv病毒，例如新冠病毒、禽流感。
在2011年出版的著作《艾滋病的起源》第一版中，佩平博士得出结论：艾滋病病毒很可能在20世纪初感染了喀麦隆的一名猎人，然后传播开来。
现在，这个“猎杀者”假设的修订版本已经发布。书中指出，艾滋病毒原始的“零号病人”，不是本地猎人，而是一位饥饿的第一次世界大战士兵。因为他被困在周围的偏远森林中，被迫寻找黑猩猩觅食。
并且，在接受媒体的独家采访中，佩平教授揭示了殖民主义，饥饿和卖淫如何助长了艾滋病的持续流行。
佩平教授说，在第一次世界大战期间，德国在非洲拥有许多殖民地，盟军决定入侵这些殖民地，其中之一就是喀麦隆。当时，喀麦隆从五个方向受到英国、比利时和法国士兵的联合入侵。
其中一条入侵路线是1600名士兵从莱奥波德维尔沿着刚果河及其支流桑格河，冒险步行到达喀麦隆的最终目的地。这条路把他们带到了莫洛杜的偏远小镇，以前的研究推测，这是最早感染艾滋病毒的地方。
士兵们继续前进之前，在莫伦杜度过了三四个月。他们在那里时，主要的问题不是敌人的子弹，而是饥饿。
1920年代，喀麦隆整个东南地区的正常人口约为4000，以木薯、其他农作物和食用森林动物为生。这些士兵屠杀城镇和残酷地强奸妇女，非常残暴，最终被赶走逃离。 结果，他们很快就没有粮食了。
佩平教授估计，每天长达25英里的跋涉和营养不足，导致其中一半士兵丧命。后勤问题导致大饥饿，迫使士兵冒险进入森林，以寻找可以食用的任何动物。
突然之间，1600名拥有步枪和大量弹药的士兵闯入森林，在这几个月里，该地区的狩猎水平急剧上升。佩平教授说：“我的假设是，其中一名士兵在森林中狩猎时被感染了。当黑猩猩被杀死，士兵们切开动物以将其带回时，有受伤者被该病毒感染。”
最终，士兵在战后回到了莱奥波德维尔。佩平教授认为，一旦这种病毒在人类中占有一席之地，它最初就会缓慢传播。他估计，在1916年发生的这一人畜共患疾病传播病例，在1950年代初，导致了约500例感染者。
那时候hiv病毒，艾滋病的传播主要是由于医院再次使用脏针头，资源短缺和消毒能力有限所致。
1960年，刚果摆脱了欧洲殖民主义的束缚，引发大量难民和移民涌入这座城市。20世纪初，莱奥波德维尔的人口约为14000，如今，该地拥有1400万人口，是一个世纪前的1000倍。
但是，这座城市却成为艾滋病毒的理想滋生地，因为出现了了性别不平等现象，男女比例严重失调。 这导致了贫困和卖淫，促使性传播病毒在城市人口中传播。
每年，这里的妓女有多达1500个客户。佩平教授说，在这些大批性工作者及其服务对象之间，艾滋病毒得到了完美的扩散环境。
那个时候，真正的性传播艾滋病毒，在1960年代加速了。莱奥波德维尔的中心，是艾滋病毒在全球传播中不可或缺的一部分。到1960年代，在前比利时刚果的其他地区，也发现了少数病例。
刚果独立后，来到该国的人们感染了病毒，并最终将其带回家，然后在男同性恋者中传播。
佩平博士说，几年后，艾滋病毒被带到美国，并传播到男同性恋者和静脉吸毒者中，之后又从美国传播到西欧。
