今天的头条推送告诉了大家“目前处于研发阶段的HIV疫苗有很多种,其中4种接受了人体有效性测试,强生的疫苗即将成为第5个”,而本文讲的,就是另一支疫苗研发团队遇到的事情……
两百年多前,记得是谁击败了肆虐的天花吗?
你说是英国医生詹纳?唔……也对,他为人类的免疫做出了巨大贡献。但当时起到了关键作用的的,其实……
——是牛啊!
现在地球上艾滋病横行无解,又是牛站了出来。它们可以迅速高效地产生一种HIV“万能”抗体,效率是人的三四十倍!
当年令人束手无策的天花,就是牛帮助了人类。图为天花疫苗 来源:Minnesota Health Department
艾滋病为什么难以治愈?因为HIV病毒不仅变异快,而且藏得深,简直就是个喜欢换装躲猫猫的大魔头,人体对其无法做出有效的免疫应答。但一些感染艾滋多年的患者体内,会自然地产生一种 “广泛中和抗体”(bNAbs)。这种抗体可以穿透HIV表面的糖分子伪装,识别并中和病毒。它就像HIV的照妖镜一样,“你变,让你变,你就是变成奇迹暖暖我照样认得出来!”
可惜只有不到20%的患者,在感染三五年之后才有可能产生这种“万能”抗体,产量还特别低。那时HIV早已大军入境在身体里扩散开来,为时过晚。
HIV攻击免疫细胞 来源:Aunt_Spray/iStock
这时候,科学家的脑海中又浮现出了两百年前那道拯救人类的伟岸身影。于是,国际艾滋病疫苗计划和斯克里普斯研究所的研究人员请了4头母牛出山,并给她们注射了HIV的免疫原。但注射后能否产生”万能抗体“,所有人的心中都是个问号。
免疫结果出来以后,所有人都疯了。“我们从没预期过,牛会有如此快的免疫反应hiv,而且效率远超想象!”
来源:Paladin27/Flickr Creative Commons
Sok博士说:“牛的免疫反应好的简直令人发狂。在人体中需要三五年以上才有可能产生的广泛中和抗体,牛只用了六七周的时间就完成了!”
最重要的是,牛抗体不仅仅是效率高哇,杀毒效果更是甩人类几条街!发表在《自然》杂志上的实验结果表明,在6周内,牛抗体就消灭了20%的HIV病毒;到了381天,96%的病毒已经被消灭了。如此强力,如此高效率的HIV抗体,撩的各位科学家不要不要的。
实验成功了,抗体出现了,开心不?就问你们开心不?
科学家猜测hiv,牛如此强大的抗体生产能力,可能与它的反刍机制有关。你想想,它们胃里存在着大量帮助消化草的细菌,要是自己的抗体不牛逼一点,岂不是要被自己的细菌“反噬”而死?
从1984年人们发现HIV病毒会引起艾滋病以来已经过去了三十多年,安全有效的疫苗依然没有面世。目前的HIV疫苗研究最热门的方向,就是如何诱导人体免疫系统产生“万能抗体”。这次牛对于HIV的成功免疫,产生了抗体,属于生物界开天辟地的头一遭,科学家们如此狂喜也就不难理解了。可以说,牛又一次给人们指了一条明路。