研究小组包括法国乔治-蓬皮杜欧洲医院的癌症治疗专家让-马立·安德鲁教授和华裔研究员鲁伟(音译)。据悉，他们是受癌症细胞治疗原理的启发而开展自己的研究的。
实验中，研究人员利用艾滋病治疗性疫苗来治疗艾滋病病毒感染者，而不是防止感染的预防免疫疫苗。疫苗试剂主要由人体防疫系统的树突状细胞和化学灭活后的艾滋病病毒所合成。2002年9月到2003年1月间，共有18名没有接受过抗病毒治疗的艾滋病病毒感染者接受了疫苗接种，该疫苗接种分3次进行，每次间隔15天。这18名接种者之后没有接受过针对艾滋病的抗逆转录病毒药物治疗。
研究发现，接受疫苗接种的病人血液中的病毒数量都有不同程度的减少。自首次接种4个月后艾滋病治愈，病人的血液中的病毒含量可降低80%，相反，自身t淋巴细胞cd4的含量明显上升，超过450/立方毫米。
cd4t淋巴细胞是艾滋病病毒侵袭人体的主要靶细胞，又是人体免疫反应的中心细胞。一般正常人血液中的cd4值，男性在400到1300之间，女性在500到1600之间，艾滋病病毒感染者的cd4值一般低于200。一年后复检艾滋病治愈，有8名接种者体内的艾滋病病毒被消灭了超过90%，其中4人的血液艾滋病病毒浓度小于1000/毫升。
虽然该治疗性疫苗的功效还需要通过更大规模的人体对比实验来验证，但此次实验的可喜结果已经给人类探索征服艾滋病的研究带来了新的希望和鼓舞。
